Эрден побежал к башне.
Через несколько минут наверху вспыхнул усиленный фонарь. Луч медленно прошел по горизонту.
Остановился.
— Дым! — крикнул старый смотритель. — На южном склоне Роэна горит сигнальный огонь!
На необитаемом острове не должно было быть ни людей, ни огня.
Риан уже отдавал приказ готовить патрульное судно.
— Выходим на рассвете. Две лодки, лекарь, восемь стражников.
— Я иду, — сказала я.
— Остров может быть ловушкой.
— Там находится инспектор, связанный с преступлениями на моей земле.
— Именно поэтому опасно.
— И именно поэтому я должна присутствовать при находке документов и показаниях.
Риан посмотрел на меня.
Всего несколько минут назад мы почти поцеловались.
Теперь между нами снова стояло расследование.
— Обсудим состав группы после осмотра ялика, — сказал он.
Это не было согласием.
Но и запретом не было.
Лоркан шагнул вперед.
— Я тоже иду.
— Нет, — одновременно сказали мы с Рианом.
Наследник холодно посмотрел сначала на него, затем на меня.
— Королевский инспектор находится на острове. Я представляю корону.
— Вы представляете слишком ценную цель, — ответил Риан. — Если это ловушка, наследник престола останется на Кайрне.
— Вы не можете мне приказать.
— Могу в рамках спасательной операции.
— Я отменю приказ.
— Тогда ответственность за безопасность всей группы перейдет к вам письменно.
Лоркан сжал челюсть.
Селеста посмотрела на огонь вдали.
— Спор можно продолжить утром. Сейчас важнее, чтобы люди на Роэне поняли: их сигнал увидели.
— Как ответить? — спросила я.
Эрден крикнул с башни:
— Три длинных огня. Старый знак: помощь идет с рассветом.
— Подайте, — распорядилась я.
На башне один за другим вспыхнули три белых сигнала.
Далеко на горизонте огонь Роэна мигнул.
Один раз.
Потом еще два.
Кто-то увидел наш ответ.
Пропавший инспектор мог быть жив.
И человек, удерживавший его на необитаемом острове, теперь знал, что утром мы придем.
Глава 13. Ложный маяк
К Роэну мы вышли на рассвете.
За ночь ветер изменился дважды. К утру он дул с востока, разгоняя низкие облака, но над горизонтом уже собиралась темная полоса. Эрден утверждал, что до вечера шторм не подойдет. Риан посмотрел на небо и велел загрузить в патрульное судно вдвое больше канатов, чем планировалось.
Я не стала спрашивать почему.
После последних дней запасные канаты казались разумнее любого благоприятного прогноза.
На причале нас ждали восемь стражников, Тея с медицинской сумкой и два рыбака, знавшие мелководье возле Роэна. В трюм перенесли воду, одеяла, носилки, сухую одежду, инструменты и два запечатанных ящика для возможных доказательств.