— Информатор может быть среди ваших людей.

— Может.

— Вас это не злит?

— Злит.

— Но вы не защищаете их заранее.

— Если мой человек передавал сведения преступникам, форма не делает его менее виновным.

Лоркан назвал бы сомнение в собственных людях слабостью власти.

Риан считал проверку частью ответственности.

— Вы нашли запись о «Серебряном ветре», — сказала я.

Он посмотрел на море.

— Да.

— У вас не было времени осмыслить.

— Сейчас тоже нет.

— Это не значит, что времени не понадобится.

— Позже.

— Вы всегда откладываете собственное состояние до момента, который не наступает?

— Вы тоже.

Я не нашла ответа.

Ветер ударил в стекла.

Риан подошел к краю площадки, где я стояла.

— На Роэне вы снова рисковали.

— Вы тоже.

— Это моя служба.

— А Кайрн — моя ответственность.

— Платформа могла рухнуть.

— Вы проверили ее.

— Волна могла сбить вас.

— Вы держали.

Он повернулся ко мне.

— Именно это и беспокоит.

— Что вы меня удержали?

— Что я не был уверен, успею ли.

Мы стояли слишком близко.

Почти так же, как ночью перед сигналом о найденном ялике.

Только теперь колокол молчал.

Никто не бежал по причалу.

Не было срочного сообщения, способного решить за нас, что произойдет дальше.

— Я тоже испугалась, — призналась я.

Риан смотрел внимательно.

— На платформе?

— Когда судно потеряло путь. Когда вы удерживали ветер слишком долго. Когда Роуст перестал отвечать Тее.

— Но не когда сами касались знака?

— Тогда я знала, что делаю.

— Не полностью.

— Достаточно.

— Опасный ответ.

— Ваш любимый.

Он поднял руку.

На этот раз не коснулся меня сразу.

Остановил пальцы возле моего лица, оставляя выбор.

Я могла отойти.

За последние дни слишком многие пытались решить, где мне стоять, что подписывать, кого любить и чему доверять.

Риан не двигался, пока я сама не сократила расстояние.

Коснулась ладонью его груди.

Почувствовала под пальцами ровное биение сердца.

— Я не хочу, чтобы это было благодарностью за спасение, — сказал он.

— Не благодарность.

— Или попыткой доказать что-то Лоркану.

— Он здесь ни при чем.

— Вы уверены?

— Да.

Риан опустил ладонь на мою щеку.

— Тогда я хочу вас поцеловать.

Не требование.

Не уверенность, что ответ заранее известен.

Простой вопрос, произнесенный прямо.

— Я знаю, — сказала я. — Я тоже хочу.

Он наклонился.

Первое прикосновение было осторожным, почти проверяющим. Потом я сама поднялась на носки и приблизилась сильнее.

Риан обнял меня за талию.

Ветер продолжал бить в стены башни. Внизу море ломалось о камни. Но внутри стало удивительно тихо.

Поцелуй не стирал прошлое.

Не обещал будущего.

Не превращал нас в людей, которые внезапно перестали сомневаться и спорить.