Он выбрал единственное, что оставалось.

Признал вину, не требуя немедленного прощения.

Но приказ все еще лежал у меня в руках.

— Господин Керрест, — заговорил королевский юрист, — ваши личные отношения с владелицей острова не имеют значения для исполнения постановления.

Риан повернулся к нему.

— Верно.

— Тогда прикажите своим людям взять под охрану подземный зал и хранилище документов.

— Нет.

Маэр Вестор поднялся так резко, что стул отлетел назад.

— Вы отказываетесь выполнять приказ Совета?

— Отказываюсь проводить немедленное изъятие до оформления обязательной описи, назначения независимого наблюдателя и указания срока судебного пересмотра.

— Это саботаж.

— Это процедура.

— На острове действует информатор. Любая задержка позволяет уничтожить доказательства.

— Поэтому доказательства сейчас находятся под тремя печатями и охраняются тремя сторонами. После передачи одной комиссии контроль станет слабее, а не сильнее.

Юрист перелистнул приказ.

— Совет требует исключительной охраны короны.

— И не объясняет, почему представитель собственницы и руководитель действующего расследования должны потерять доступ.

— Руководителем государственного расследования может быть назначен другой человек.

— Когда будет назначен, я передам ему дело по акту.

Маэр Вестор посмотрел на Лоркана.

— Ваше высочество, как глава комиссии вы обязаны прекратить неповиновение.

Лоркан продолжал читать приказ.

Его положение было неудобным.

Если он полностью поддержит Совет, подтвердит каждое мое опасение. Если выступит против, открыто признает, что решения главных домов могут быть направлены не только на безопасность.

— Риан, — произнес он, впервые назвав командующего по имени, — приказ действует.

— Его отдельные положения требуют уточнения.

— Уточнять можно после исполнения.

— После передачи оригиналов и ключей может оказаться поздно.

— Вы обвиняете членов Совета в намерении уничтожить доказательства?

— Я утверждаю, что утечка уже произошла в государственной системе. Инспектора похитили после официального запроса. Поддельные карты получили действующие печати. Предупреждать людей, которых еще не проверили, неразумно.

Маэр Вестор побагровел.

— Вы переходите границы.

— Границы моих полномочий указаны в уставе береговой стражи. Пока я отвечаю за восточное подразделение, не допущу перемещения доказательств без описи.

Лоркан медленно сложил приказ.

— Тогда вы временно отстраняетесь от руководства операцией на Кайрне.

Слова прозвучали без торжества.

Риан не изменился в лице.

Я же почувствовала, как холод проходит по спине.

— На каком основании? — спросила я.