— Эрден?

Старик смотрел на воду.

— Я сказал, что видел похожее вещество.

— Где именно? — спросил Риан.

— На сигнальной пластине.

— Какой?

— Восточной.

— До первого крушения?

Эрден не ответил сразу.

Риан подошел ближе.

— Я задал простой вопрос.

— За несколько недель до него.

Между нами прошел порыв ветра. Вода ударилась о нижние камни и разбилась белой пеной.

— Вы обнаружили вещество на рабочем знаке, — сказал Риан. — И ничего не сделали?

— Я сообщил начальнику гавани.

— Имя.

— Керн Олвар.

— Что он ответил?

— Что пластину обрабатывали от коррозии.

— Вы поверили?

— Нет.

— И?

— Пошел к Лаверну.

— Последнему хранителю?

— Да.

— Но он уже умер.

Эрден стиснул рукоять палки.

— Тогда еще был жив.

Я вспомнила даты. Лаверн умер за несколько месяцев до первого большого крушения. Значит, смолу могли наносить на систему еще при нем.

— Что сказал Лаверн? — спросила я.

— Что не отдавал такого распоряжения и не использовал этот состав.

— Он осмотрел знак?

— На следующий день.

— Что обнаружил?

— Часть линий была закрыта. Он очистил пластину и велел мне никому не говорить, пока не проверит остальные узлы.

— Почему молчать? — спросил Риан.

— Он не хотел поднимать тревогу без доказательств.

— Очень удобная привычка у людей, отвечавших за этот пролив.

Эрден резко поднял голову.

— Он пытался разобраться.

— И чем закончилось?

— Через три недели его нашли мертвым в доме.

— Причина смерти?

— Сердце.

— Вскрытие проводили?

— Нет.

Риан отвернулся, но я увидела, как напряглась его челюсть.

— А вы продолжили проверку? — спросила я.

— Не имел доступа к Камню. Новый начальник запретил смотрителям вмешиваться в работу системы без письменного приказа.

— Керн Олвар?

— Да.

— Тот же человек, которому вы сообщили о смоле.

— Да.

— Где он сейчас?

— Уехал в столицу после закрытия пролива.

Риан вынул блокнот.

— Вы говорили, что старый начальник гавани переселился в Ларент. Это он?

— Он.

— Почему раньше не назвали?

— Вы спрашивали людей, знавших о подземном зале. Я не уверен, что Олвар знал.

— Но он знал о повреждении знаков.

— Да.

— И это вы решили оставить при себе.

Эрден опустил голову.

— Я собирался рассказать.

— Когда?

— После того как вспомню все точно.

— Двенадцати лет не хватило?

Старик побледнел.

— Командующий…

— Мой брат погиб в этом проливе.

Слова прозвучали тихо, но даже ветер не смог их скрыть.

Эрден замер.

Я знала о брате Риана, но до этого он говорил только, что тот погиб на корабле. Не называл место так прямо и не связывал его смерть с людьми, которые обслуживали систему.

— Я не знал, что он был вашим братом, — произнес Эрден.

— Это меняет ценность его жизни?