– Лядова! – бросает он, показательно взглянув на часы. – Объяснишь потом. Быстро в зал! Сегодня с утра аврал!

Он сует мне в руки пачку заказов. Я не смотрю на него. Беру листок и иду, уткнувшись взглядом в пол. Плитка под ногами – мой лучший друг. Она никогда не предаст, не задаст лишних вопросов.

В голове крутится один и тот же вопрос. Вчера вечером, перед сном, мне позвонила Нора с незнакомого номера. Хватило услышать слова приветствия, чтобы понять, кто это. Я сбросила вызов. О чём мне с ней говорить? Что она может сказать? «Спасибо, что уступила дорогу»? Или «Рада, что твоя жизнь сложилась так… живописно»? Её звонок – как шипение змеи из прошлого. Он не сулит ничего хорошего.

Подхожу к столику, указанному в заказе. Кофе, тост, яичница-глазунья. Стандартный завтрак одинокого делового человека. Поднимаю глаза, чтобы произнести своё заученное «Здравствуйте, ваш заказ».

И мир снова останавливается.

За столом сидит Леонид. Развалившись на стуле, как хозяин мира. В дорогом свитере, чёрных брюках. Тёмные волосы слегка растрёпаны. Он смотрит на меня. Не с усмешкой, как вчера. С изучающим любопытством. Словно я – сложная головоломка, которую он наконец-то решил.

От неожиданности вздрагиваю всем телом. Ничего не могу поделать с дрожанием рук. Чашка с кофе съезжает с подноса и опрокидывается. Горячая коричневая жидкость веером разлетается по его идеальным брюкам. Тосты и глазунья с маслом следуют за кофе, оставляя жёлтые жирные пятна на светлой шерсти свитера. Пальцы разжимаются сами собой. Дребезжащий поднос падает на пол.

Королёв вскакивает, отряхиваясь. Но на его лице нет ярости. Он развлекается?

– У тебя, я смотрю, входит в привычку портить мою одежду, – говорит не зло, хоть и с усмешкой. Обескураживает взгляд с обожанием в серых глазах. Глубокий бархатный голос обволакивает. Всё вместе вызывает предательский трепет тела. Злюсь на себя за секундную слабость.

Открываю рот, чтобы извиниться, выругаться, сделать что угодно, но в этот момент от входа в кафе раздаётся радостный, звонкий голосок.

– Мама, смотри! – и тут же: – Я тоже хочу блины!

А следом – сокрушённый голос Натальи:

– Инна! Я же просила, а ты забыла оставить нам деньги на пиццу!

Я медленно поворачиваю голову. У входа в кафе стоят тётя и моя дочь. Моя маленькая, прекрасная Таня. С её каштановыми волосами и огромными, ярко-голубыми глазами. Глазами, с любопытством взирающими на мужчину, покрытого пятнами от кофе и яичницы.

Я в ужасе смотрю на Леонида. Его взгляд скользит с меня на девочку и обратно. Выражение лица меняется. Усмешка слетает с губ. Обожание в глазах сменяет недоумение, потом появляется шок, ещё через пару секунд… осознание. Медленное, но неумолимое.