— Как рука? — спросил я, кивая на свежий бинт, который Лира повязала ему буквально недавно.

Минк небрежно махнул рукой.

— Ерунда, Тинг, — буркнул он, усаживаясь на стул. — Почти не болит уже, мазь у Рована и правда ядреная. Я ее с собой взял.

— Хорошо, обойдемся сегодня без лишних нравоучений, — я посмотрел ему прямо в глаза, и Минк сразу нахмурился. — Ты ведь усвоил урок, что соваться к зверям без нужды не стоит, даже если там что-то ценное?

— Друг, только ты не начинай, — Минк закатил глаза и тяжело вздохнул. — Мне Ли… — он запнулся, когда Лира нахмурилась, с силой разрубив фиолетовый клубень, и Минк исправился: — Мне и моих стариков с утра хватило выше крыши. Дед так орал, что я думал, он меня костылем перетянет, а бабушка весь завтрак причитала.

Я невольно усмехнулся, представляя эту картину. Понятно, что старики его пускать из дома не хотели, потому что знали, куда он пойдет и чем это может кончиться, но таков уж был этот мир и выбор самого Минка.

— Постарайся сегодня отыскать то, что я пометил, — я пододвинул к нему тетрадь Марвина. — Рау вроде запомнил запахи нужных трав. Холодянку ищи там, где сыростью тянет, Ветропух только на открытых полях рядом с «пустыми зонами» растет, а женьшень…

— Да помню я, помню, — раздраженно перебил меня Минк, подхватывая корзину. — Женьшень смотреть в темных низинах, под корнями. Не маленький уже.

— Будь осторожен, — вставила Лира, которая в это время уже засыпала в котелок крупные фиолетовые клубни для обеда.

Минк только серьезно кивнул ей в ответ, поправил лямку корзины, из которой на миг показалась довольная морда Рау, и вышел из лавки, а я проводил его взглядом, думая о том, что с этими подростками никогда не бывает просто.

Никогда не угадаешь, что у них в голове. Но, с другой стороны, я прекрасно понимал, почему они порой так резко реагируют на обычную заботу, но я был уверен, что в Лесу Минк снова станет тем самым собранным и внимательным парнем, которым я его знал. Да и Рау в любом случае нужно было выгулять, а то он в четырех стенах уже начинал с ума сходить.

— Не успеваешь? — спросила Лира, кивая на оставшиеся три пустых бурдюка Нагии.

— Энергии не хватает, — с досадой признался я, помогая ей нарезать ещё пару овощей для похлебки. — Придется ждать до обеда, пока Родник не наполнится.

Лира на мгновение замерла с ножом в руке, а потом тяжело вздохнула и повернулась ко мне, вытирая ладонь о тряпку.

— И зачем тебе ждать? Садись и медитируй, раз время есть. Марвин же тебя учил Циркуляции, или ты уже всё забыл?

Я удивленно поднял брови, глядя на нее.