— Да! — крикнул я в ответ, потому что уши быстро заложило от грохота молотов. — Не знаете, где его найти?
— Дык. Иди дале, там и увидишь, — указал он бугрящейся мышцами рукой.
— Благодарю, — бросил я и припустил подальше от этого шума по улице.
И на очередном повороте заметил то, что и искал.
Вывеска с нарисованным пучком трав висела прямо у серой стены. Дерево потемнело от дождей, краска облупилась.
Вот оно.
Я забежал по каменной лестнице и толкнул тяжелую дверь.
И сразу ощутил букет запахов: сушеные коренья, пыль, смола и старая кожа. А перед глазами распростерлись десятки полок. На них стояли коробки, мешочки, банки, связки трав, кости мелких зверей, куски янтарной смолы, мотки веревки, ножи в простых ножнах, старые амулеты без блеска. Лавка торговала всем, что могло пригодиться человеку, который идет в Лес или возвращается из него. У меня, как у мальчишки, глаза разбежались в разные стороны.
За прилавком стоял щуплый, неприятный на вид старик. Сухой, жилистый, с острым носом и руками с кривыми пальцами. Он перебирал маленькие свертки на полке и, даже не посмотрев на меня, спросил:
— Чего тебе, парень?
Голос был скрипучий и такой противный, что меня передернуло.
Я поправил сумку сбоку и сам спросил:
— Это вы, господин Хорк?
Старик вдруг вздрогнул всем телом. Да и я сам тоже, ощутив странный невидимый толчок с его стороны. Родник гулко ударил раз, другой, а из-под прилавка у старика раздалось знакомое, вибрирующее рычание, от которого внутри все сжалось в тугой комок:
— Р-ра-а!
Хорк медленно повернулся ко мне, в его глазах блеснул опасный огонек, и он скорее сказал, чем спросил:
— Связный?..
А я, сглотнув, сделал осторожный шаг назад, к двери.
Глава 8
— Не дергайся, — приказал Хорк, и за прилавком что-то звякнуло.
В дальнем углу мелькнула тень, причем настолько быстро, что я даже глазами уследить за ней не успел, не то что дернуться. До меня докатился только порыв ветра. Пришлось замереть в трех шагах от двери, чуть сгорбившись.
Капля пота медленно скатилась между лопатками, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Я, не делая резких движений, медленно перенес вес обратно на пятку, чтобы, не дай бог, половица под ногой не скрипнула. Мне совершенно не хотелось проверять, что случится, если я спровоцирую того, кто обошел меня со спины.
Со стороны двери, к которой я оказался полубоком, раздалось низкое рычание, и я почти сразу понял, что выход перекрыт.
— Хорошо, — сказал я, стараясь говорить ровно, хотя язык прилип к небу. — Стою. Не дергаюсь.
Хорк молча буравил меня своими выцветшими глазами, а я медленно повернул голову, удерживая руки на виду. Казалось, дерну плечом, и все, конец мне.