— Господин, лавка оживает, люди уже заходят, Савелия дала посуду, лекарь Эрдан советует мой чай, тракт стал люднее, ватажники начали останавливаться после Леса…
Хорк слушал молча и смотрел на меня глазами скупщика, который видел слишком много чужих планов.
Вот это ударило сильнее долга, потому что долг можно было выплатить, а с расчетом старика я сделать ничего не мог. Я сам понимал, в каком положении нахожусь, не хуже его.
У меня не было стабильной выручки, нормального запаса трав, потока клиентов и денег на партии. Было только несколько удачных сборов и долг, который приближался каждый день.
— Если чайная начнет приносить прибыль, — сказал Хорк, смотря на меня, — я подумаю. А на сегодня я дал тебе уже больше, чем должен был.
Он сказал это без злости, а затем повернулся к полке, давая понять, что разговор закончен. Я завернул гайвань в тряпку, убрал ее в сумку и молча шагнул прочь, но у двери Хорк окликнул меня, не оборачиваясь:
— Марвину скажи, — добавил Хорк. — Если он не знает, что ты Связный, он не сможет тебе помочь. И еще. В счет долга этого брюзги я дам знать о том, где можно хорошо отдохнуть и попить чаю.
Я обернулся, но Хорк уже перебирал свертки на полке, словно разговор для него закончился.
Благодарно кивнув, я вышел наружу, где по ушам ударил шум. Где-то били по железу, возчик ругался у телеги, подмастерье волок доску по мостовой…
Я медленно спустился по каменным ступеням, поправил ремень сумки и прислонился к стене, чувствуя, как дрожат пальцы.
А в голове крутилась одна-единственная мысль: если даже Хорк не стал слушать всерьез, как мне тогда подступиться к Нагии?
Глава 9
Пальцы едва заметно подрагивали после использования каналов, но это было ожидаемо, поэтому я просто поправил лямку сумки, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в запястьях.
Старик Хорк оказался тем еще вредным стариком, однако я не чувствовал, что поход к нему был напрасным. Да, он отказал в прямом покровительстве и помощи с поставками трав, зато не выдал меня Ищейкам, хотя понял, что я Связный почти мгновенно, и это само по себе уже было большой удачей.
Надо будет вернуться к Хорку, когда будет что предложить. А пока нужно придумать, как подступиться к Нагии. Хотя тут вариантов было ровно столько же, сколько и с Хорком. Нужно просто идти и говорить, да предлагать.
Бросив последний взгляд на вывеску, я двинул в сторону рынка, обходя лужи и стараясь не задевать плечом прохожих, которых к этому времени стало как-то многовато для средневекового городишки.
В голове все еще крутились слова Хорка о Мирей Арден. Старик пообещал пустить слух о моей лавке среди своих людей. А в этом мире репутация, как я понял, стоила дороже золота. И эти слухи станут моими первыми кирпичами в стене, которая помешает Мирей забрать у меня лавку. Чем больше будут говорить о моей чайной, тем сложнее ей будет провернуть свои дела в тишине, и тем больше у меня будет времени.