Я вскинул брови и невольно ухмыльнулся про себя. Ну да, конечно, возьмет она и подарит мне лавку в центре. Это же явная ловушка. Да даже если бы она действительно так сделала, то я, оставшись без этой земли и колодезной воды, сразу лишился бы половины силы своего чая. К тому же у меня на руках была больная Лира, и я прекрасно понимал, что в город с Треснутой нас вряд ли пустят на постоянное жительство.

— Это очень щедрое предложение, — сказал я, — но что именно она требует взамен такой доброты?

— Взамен госпожа хочет получить исключительное право распоряжаться вашими рецептами и полное право собственности на эту территорию, — Иглис обвел рукой зал. — Чистая формальность, которая обеспечит вам безопасность.

Я старался не грубить этому человеку, чтобы не провоцировать лишние слухи, которые и так наверняка поползут по городу после его визита, но внутри у меня всё кипело от возмущения.

— Я понимаю, господин Тинг, что это непростое решение, — Иглис поднялся со стула, поправляя кафтан, прежде чем я успел ответить. — Прошу вас не торопиться с окончательным ответом и всё хорошенько обдумать. К тому же… — он сделал паузу и едко улыбнулся. — Госпожа Мирей Арден может предоставить вашей сестре доступ к лучшим лекарям Совета. Подумайте об этом.

Я проводил его взглядом до двери, а когда та закрылась, с силой потер переносицу. Вот же ублюд… ругательство застряло у меня в горле. А вдруг? Вдруг они и правда смогут помочь?

* * *

Солнце уже клонилось к закату, а я сидел на крыше своей лавки и наблюдал, как в золотых лучах красиво мерцают окна домов в городе, как тени от высоких зданий удлиняются и как по тракту возвращаются из Леса уставшие ватажники — кто-то с добычей, а кто-то поддерживая под руку раненого товарища. Ветер трепал волосы, принося с собой удивительную свежесть. Оказывается, крыша — удивительно удобное место для медитации.

В руках я сжимал последний готовый бурдюк с «Ледяной крепью» для Нагии. Остальные четыре лежали рядом. Внизу ватажники Зорга негромко обсуждали свои дела, складывая сетки с травами в телегу, а я сидел и не мог выкинуть из головы слова Иглиса.

Откуда Мирей Арден узнала про Лиру? Неужели Варг доложил? Это было наиболее вероятным. И хотя я понимал, что лекари Совета вряд ли помогут, ведь даже Марвин, прежний глава Гильдии Алхимиков, твердил мне, что лекарства нет, но надежда и сомнения всё равно терзали меня изнутри…

Старика до сих пор не было, и это начинало меня беспокоить. Он не был похож на того, кто будет дуться из-за пустяков, а значит, он действительно занят чем-то важным. Возможно, ищет способ защитить нас от этой самой Мирей.