— К чему ты это? — я внутренне напрягся. — Говори по делу, у меня, как ты сам заметил, работы полно.

— Я видел, как тот рыжий парень и та Трес… — Ирм осекся под моим тяжелым взглядом, прокашлялся и продолжил, но без всякой насмешки: — Как они травы изучают. У тебя нет постоянных поставщиков, это ясно, как день. Но слухи уже ходят.

Да, он точно не торговец — ходит вокруг да около. Поэтому подтверждать его слова я не стал, просто ожидая, что он скажет дальше.

— Мы главе рассказали про твой чай и лавку. И он добро дал.

Я устало потер переносицу. Какое добро, к чему, почему, зачем, какой вообще глава?

— Ирм, — поймал я его взгляд. — Давай по порядку. Что ты хочешь мне сказать?

Ирм усмехнулся.

— Волки предлагают тебе сделку. Мы тебе помощь с травами, а ты нам место.

— Место для чего? — нахмурился я, чувствуя какой-то подвох.

— Перевалочная база, — Ирм обвел рукой двор. — Нам нужно место, где люди смогут отдохнуть перед Лесом и сразу после него. Где можно выпить твоего чая, отдохнуть, спокойно перебрать травы, чтобы не тащить мусор в город. Травы будут лежать здесь, под прикрытием твоих стен и наших людей.

Я посмотрел на него с недоумением.

— Почему вы просто не поставите лагерь на опушке? До Леса отсюда полчаса ходу. Зачем вам дом?

И заслужил от Ирма подозрительный прищуренный взгляд.

— Так это ж… — положил он руку на рукоять кинжала. — Запрещено Советом.

Мы постояли молча с полминуты, смотря друг другу в глаза.

— А подробнее? — не выдержал я.

Ирм, видимо, понял, что я не знаю того, что знает он, поэтому объяснил:

— Если одна ватага поставит лагерь, завтра там будет десять. А много людей и горы свежих магических трав в одном месте — это самое тупое, что можно сделать вблизи Леса, — повел он плечами. — Раньше так и делали. Но одной ночи, когда из Леса поперли духовные звери, хватило, чтобы понять, что они не терпят, когда люди так близко и в таком количестве накапливают Дыхание.

Я потер переносицу, пытаясь осознать масштаб предложения. Это была огромная выгода: постоянные поставки трав, защита, поток клиентов, пусть и сборщиков. Но с другой стороны, «Волки» превратят мою чайную в свой штаб. Это может оттолкнуть городских богатеев вроде Савелии или Эрдана. Кому захочется пить чай в окружении хмурых мужиков с топорами?

И самое главное — Рау. Если в лавке постоянно будут ватажники, скрыть зверька станет почти невозможно. А Минк? Если у меня будут поставщики, Минку придется либо пытаться открыть Родник и проситься к ним, либо искать что-то другое, потому что без Рау он в Лесу не найдет того, что может найти с ним.