— Месяц.

Он поднял бровь, пристально оглядел меня. Потом хмыкнул.

— Ты не торопись, Тинг. Подумай о своей сестре.

— Месяц, — уверенно повторил я.

Варг посидел ещё с минуту, буравя меня взглядом. А потом одним глотком допил чай, поставил пиалу и поднялся.

— Марвин научил тебя неплохой чай заваривать, — кивнул он на заварник, одёрнув куртку, — но вот свой ум в чужую голову не вложишь. Это верно.

А сделав шаг к выходу, замер и обернулся.

— Если надумаешь отказаться от «вечной кабалы» и спокойно жить дальше, — он усмехнулся, — то приходи в Гильдию в любой день.

После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

В зале стало тихо. Рау высунул мордочку из сумки и тихо пискнул. Дверь в комнату Лиры скрипнула.

— Ты с ума сошёл, — раздался её голос за спиной.

Я обернулся. Она стояла в дверях. Слегка бледная и напряжённая. Кулаки сжаты, глаза сверкают, а вместо губ — тонкая линия.

— Услышала, — выдохнул я, потерев переносицу.

— Да, — она подошла и села напротив. — Десять высоких камней, брат, — голос её дрогнул. — Ты хоть понимаешь, что это за сумма?

— Понимаю, — ответил я спокойно.

— Нет, не понимаешь, — отрезала она. — Ремесленник средней руки такой доход имеет только за полгода или даже за год, а мы с тобой… — она не договорила, но и без того понятно, что она имела в виду.

Рау забрался на стол, заёрзал, устраиваясь поудобнее, и стал толкать лапой пиалу к краю. Я переставил её подальше, чтобы тот не опрокинул её, и ответил:

— Ну, начнём с того, что такой ремесленник зарабатывает поболее того, что ты сказала. И за год может накопить приличную сумму.

— Ты сейчас серьёзно считаешь чужие деньги? — она аж задохнулась от возмущения. — Брат, ты вообще о чём думаешь⁈

— О том, что вариантов у нас нет.

— Вариант есть! — она хлопнула ладонью по столу. Рау аж подпрыгнул. — Откажись от лавки, и мы будем свободными, без долгов…

— От неё нельзя отказываться. Это наш дом.

Она обвела взглядом дырявую крышу и сломанную стойку. Пальцы её побелели, сжатые в кулаки.

— Ты что… дурак? Гильдейский пёс ведь сказал, что эта земля приглянулась одному из Совета!

От неё полыхнуло жаром, а щёки вспыхнули румянцем от вспышки гнева.

— Тебя убьют, брат! — вспылила она. — Ты думаешь, тот договор чего-то стоит? Где мы, а где богатый алхимик, да ещё и член Совета? — затем она указала на Рау. — А у тебя ещё и Связка идёт! Или ты уже забыл?

Стоило мне самому об этом подумать, как перед глазами всплыли строки системы:

[Время до завершения первой стадии Связки: ~ 1 час]

Я перевёл взгляд с Лиры на Рау, который молча прислушивался к нашему разговору, и тихо вздохнул. Всё так, во всём права, только вот…