— Две недели. Я готов ждать и помочь тебе с этим делом советом ровно две недели. А дальше, если ты ни с кем не сможешь договориться, если ничего путного из этой затеи не выйдет, то я сам заставлю тебя отказаться от… — он споткнулся и так и не договорил, но я понял, что он хотел сказать: «лавки». — Жизнь дороже.

Я внимательно смотрел на него и видел, как тяжело ему даются эти резкие слова. Для Марвина эта обшарпанная лавка значила куда больше, чем я предполагал раньше. Теперь я видел в нем самого себя. Наверное, точно так же мучился бы и страдал, если бы не мог заниматься любимым делом и был вынужден смотреть, как моя родная чайная разваливается на куски.

Марвин устало потер глаза мозолистой рукой и направился к выходу.

— Ох, и добавил ты мне, паршивец, головной боли… Зачем я только согласился, — покачал он головой и добавил: — Приведу одного старого знакомого, если получится. Если он вообще согласится попробовать твой чай. Так что клювом не щелкай. Проверим, что ты можешь на самом деле.

Он взялся за дверную ручку и неожиданно громко бросил напоследок:

— И крышу залатай наконец! Не позорь ни себя, ни меня!

И хлопнул дверью, а я остался стоять один посреди зала, слушая завывание ветра за окном. Да, крышу бы залатать. Но в голове у меня крутилась только одна мысль: а могу ли я приготовить из тех скудных запасов трав, что у меня остались, восстанавливающий чай?

В этот момент из сумки серой молнией выскочил Рау и принялся возмущенно шипеть прямо на меня, вырывая из размышлений. А я лишь виновато развел руками.

— Ну а что мне еще оставалось делать? — спросил я у него. — Если бы старик случайно тебя заметил, то у него точно возникла бы целая куча неудобных вопросов, а он и без того под конец нашего разговора посматривал на меня очень странно.

Рау пискнул и демонстративно отвернулся, мол, обиделся.

Я присел на корточки и потрепал его за ухом.

— Молодец, что сидел ниже травы и тише воды.

Перед глазами вдруг выскочил целый каскад строк:

[Дыхание Рассвета: слабая концентрация внешней энергии]

[Резерв Родника: 100/100]

[До окончания действия Отвара Укрепления: ~ 36 часов]

[Время до завершения первой стадии привязки: ~ 15 минут]

Я даже немного опешил от таких цифр: неужели я так долго чесал языком с Марвином? Глянул в окно — на улице уже рассвело.

— Ты тоже это чувствуешь, мелкий? — спросил я у зверька, когда в груди начало что-то очень глухо и неприятно бухать.

Резонанс наших с ним Родников, видимо, усиливался. Словно огромные барабаны застучали где-то глубоко внутри, причем очень ритмично и с каждым разом все мощнее. Рау дернул ухом, пискнул и проворно забрался прямо мне на макушку, вцепившись коготками в волосы.