— Ага, с фургон примерно, если не больше.

— Такие разве бывают?

— Не видел раньше, — пожал плечами возница. — И даже не слышал.

— Надо сходить посмотреть, что там за быки. Ты как? В фургон дойти сможешь?

— Сейчас маленько оклемаюсь и с тобой пойду, — и тут же добавил, опережая Полусотника. — Иван, уж извини, я лучше тебя тварей пустоши знаю. Не Агееча же с тобой посылать.

— Ладно. — Переложив копьё в другую руку, воин сунул правую в поясную сумку. — Держи, зелье восстановления, быстрее в себя придёшь.

— Ого, богато живёте, то зелье бувова глаза, теперь восстановления. Причем повод-то — так себе. — Приняв бутылёк, Угез привычно, зажав его в левой ладони, пальцами вытащил деревянную пробку.

— На эликсирах не экономим, — Агееч готовит, а ингредиенты мы собираем.

— Пошли?

И они пошли вперёд по дороге. Полусотник поначалу старался прикрывать шкодыбавшего рядом возницу щитом. Но сообразив, что делает только хуже, лишая того пространства для раскачки, отошёл в сторону.

— Фурх!

Из серой пелены, в которую превратил темноту бувов глаз, выступила гора, с огромным то ли змеем, то ли щупальцем спереди. Ну, гора не гора, холм — побольше кочки точно будет. А ещё у этого бродячего холма были огромные клыки — бивни.

— Маммонт! — ахнул Иван, вскидывая щит и выставляя перед собой копьё.

Но зверь не спешил нападать, опустив щупальце к земле…

«Хобот! Этот нос-рука называется: „хобот“, — вспомнился Полусотнику рассказ, прочитанный ещё ребёнком в одной книжке. — Но откуда они здесь? Они же где-то далеко на севере живут».

… маммонт будто линию прочертил, разделяющую дорогу между бродягами и им.

«Он что разумный?»

И тут Иван увидел маленького человечка, стоящего на хребте маммонта сразу позади лобастой головы.

«Так это же гоблин! Эти недомерки смогли приучить гигантов⁈»

Тем временем маммонт сделал несколько шагов назад, скрываясь в серой пелене дождя.

— Ушёл, — прошептал, ошеломлённый увиденным, Угез. — Вот почему Бурый не чувствовал угрозы, но и не хотел сюда идти. Такие громадины затопчут и не заметят. Дурак!..

— Какой же я дурак! — Угез схватил Полусотника за плечо, разворачивая к себе. — Иван, быстрее беги к фургону! Буди народ и разворачивайте фургон, — надо отъехать назад километров на пять, а то и десять! Быстрее, Иван, времени нет!

— Поясни! — Полусотник подобрался, но нестись куда-то сломя голову, явно не собирался.

— Твари! — выдохнул возница, но увидев непонимание в глазах бывшего вояки, пояснил. — Стадо этих маммонтов большое, а, значит, за ними обязательно падальщики идут. А теперь представь, каких размеров могут быть эти падальщики? Да наши быки им на один зуб, если стаей нападут!