Ш-ш-ш… Раздалось яростное шипение из фургона.
— Ой, — хором вскрикнули парни и шустро скрылись внутри, только занавеска заколыхалась, пока не получили очередной нагоняй от старших за то, что вода из котелков убежала.
Где-то через час Угез увидел, как бредущий впереди маммонт остановился и начал разворачиваться. Натянул вожжи и возница, пусть и старался пользоваться ими редко. Но сейчас случай был особый. Быки послушно остановились, хотя молодые и зафыркали подозрительно при приближении гиганта.
— Пять тысяч шагов, — заговорил громким голосом гоблин, одетый в меха, как только маммонт поравнялся с облучком. — Татты отстали, ушли вслед за стадом. Договор исполнен, мы уходить.
— Договор исполнен, — вставший Агееч произнёс ритуальную фразу, подтверждая, что всё верно. — Спасибо тебе, бродяга.
— Нет бродяга, — возразил гоблин и ткнул себя кулаком в грудь. — Охотник, кочевник, но кодекс чтить, — добро помнить.
— Спасибо, охотник, — тут же поправился старик. — Позволь тебя и твоих людей накормить горячей похлёбкой, жирной, с мясом. Пока ехали за вами, приготовили. Под таким ливнем всё же лучше на сытый желудок.
— Похлёбка? Горячий? — удивился гоблин. — Спасибо буду.
— Тогда зови своих мужиков, накормим.
Гоблинов усадили на скамейки в фургоне, прямо напротив жарко натопленной печки, сунули в руки тарелки, оплетённые тонкой лозой, чтобы руки не обжигало, полные густой наваристой похлёбки. Один из охотников, увидевший Гнака, черпающего половником варево, что-то у него спросил на непонятном языке. Зелёный лишь пожал плечами.
— Не понимаю.
— Эх, — вздохнул старший охотник, — народ один, — язык разный. Давно разошлись дороги.
Ели охотники жадно, быстро. Было видно, что горячим давно не ужинали.
— Вы же вроде в тундре всегда кочевали, — осторожно начал Агееч, когда после второй добавки, гоблины ели жадно и от предложенного не отказывались, раздали кружки со сбитнем. — Что заставило с обжитых мест уйти, если не секрет, конечно?
— Нет секрет, — отхлебнув ароматного напитка, ответил старший их охотников. — В тундра тварей много стало и демонов. Очень много. Жить тяжело, кочевать негде. Кто-то там остался, земли защищать. А наше племя маленькое, сил мало, решили в пустоши новый дом искать…
* * *
Дорогие читатели, прошу вас высказаться в комментариях, как вам третий том?
Да, не забывайте оценивать, подписываться. Мне это важно, пусть небольшой, но шажок к заветной мечте: серебряному фениксу.
Надеюсь, скоро увидимся в следующей главе.
Глава 13
Чэч
Звёзды. Большие и в три раза меньше. Мерцающие, пульсирующие и застывшие в своём свечении. Разноцветные: от красного до синего, исключая, разве что, зелёный. Одиночные и образующие причудливые созвездия, загадочные туманности и многочисленные галактики. Звёзды были везде. Звёзды, пытающиеся осветить Великую Пустоту, но способные только испускать свет.