— Знакомая ситуация. Мой наставник, также попал под проклятие высшего демона, но ему повезло, — принял на себя ещё одно, нивелирующее действие первого.
— К сожалению, мне такое решение не подходило, хотя пробовали и его. Но проклятие затрагивало не только физическое тело, но и ауру. Вы же знаете о существовании ауры?
Я молча кивнул.
— В общем, когда времени у меня совсем не оставалось, я решил пойти на не очень популярные меры, — моя душа, в результате серии проведённых ритуалов, покинула тело, но не отправилась на Высший суд или куда там ей было уготовано, а оказалась привязана к моему же черепу. В таком состоянии я должен был провести два-три столетия, пока с ауры не сойдёт проклятие. Ответственным за хранение я назначил своего внука, также, в отличие от моей дочери, оказавшейся неодарённой, овладевшим магическим искусством, пусть и не на таком уровне, как и я. Но тут вмешалось провидение или божественная кара. Можно называть как угодно, — результат один. Моего внука убили, а мой череп украли. И его новый владелец вовсе не стремился к тому, чтобы меня освободить. Его интересовали мои знания и его рост в магическом искусстве. Но и тут история повторилась, и я сменил владельца. И ещё раз, и ещё. И всё за какие-то сто восемьдесят девять лет.
Старик замолчал, но я его не подгонял. Понимать, что ты обречён на почти вечное пребывание в виде призрака… Как он с ума не сошёл? Или…
— Последний мой владелец превосходил в магической силе даже меня. Но ему пришлось столкнуться с большим количеством врагов демонов-магов. В результате их битвы родилась магическая аномалия, в которую попал и мой череп. Аномалия пульсирующая, появляющаяся в этом плане на некоторое время и вновь пропадающая в… Назовём это: небытие. Так длилось ещё несколько столетий. Сколько? Точно не знаю. Но в этот раз получилось так, что пришли вы. А вслед за вами может заявиться некромант, способный забрать мой череп. А служить ему ещё какое-то время, — уж лучше в небытие пребывать. Но выбора нет.
— И что вы хотите мне предложить? — поторопил я старика, сообразив, куда он клонит. — И почему вы решили довериться мне?
— О, тут всё просто…
Глава 20
— О, тут всё просто. — Лицо призрачного старика расплылось в широкой довольной улыбке. — Если вам поверил дух-покровитель леса…
При этих словах передо мной на миг появилась ушастая соседка с выражением полного оху… Э-э сильного, очень сильного изумления на кукольном личике. Дриада зыркнула с явно выраженным подозрением на болтливую голограмму, затем на меня и снова исчезла, не сказав ни слова… Ну, говорить-то у неё и так не получалось, но хоть бы знак какой подала.