— Тогда поздравляю, вы обладаете равной способностью ко всем видам магии. Хочу сказать, что если внимательно посмотреть на ваши умения и заклинания Теневой ветки, то из вас явно готовили боевого мага-теневика.

— А не охотника на тварей?

— Нет, — старик снова улыбнулся, — основная задача магии тени — это незаметное проникновение куда-либо, ликвидация объекта и такой же незаметный уход. Теневеки — это великолепно подготовленные убийцы магов, влиятельных особ, — неважно. А убийство тварей и монстров, — всего лишь частные случаи.

Мдя… Вот чего-чего, а подобного от Якова не ожидал. С другой стороны, он же некромант. Помогал нам? Ещё как. А то, что втихую готовил к каким-то своим целям, так ты, Чэч, об этом сам догадывался и ничего пока против не имел. Так что возмущаться нет смысла. Но и в голове это держать надо…

— А руны? Сколько рун вы используете, молодой человек?

— Простите, какие руны? — не понял я.

— Понятно. Либо вас готовил невежа…

Яков невежа?.. В это верилось с ещё большим трудом, чем в то, что он не мог использовать нашу ватагу в своих целях.

— … либо хотел, чтобы вы поднялись в мастерстве только до определённого уровня. Возможно, желая вас контролировать и в дальнейшем.

И в это уже тоже верилось легко. И даже обиды на Якова не было никакой. За что обижаться, если вреда от него не видели, а его планы… Это его планы.

Я ещё раз посмотрел на призрачного старика, умеет он произвести впечатление, что ни говори. Ну, на то он и профессор Итильского магического университета, пусть и бывший.

— Итак, профессор, что, кроме помощи в спасении от некроманта и его тварей, вы хотели предложить и на каких условиях, — решил-таки я переходить к делу. А то видно, что старик, изголодавшийся по слушателям, болтать так долго мог.

— Я помогу вам сбить со следа преследователей: некроманта и его гончих, а также обучу магическому искусству, которым вы будете владеть на уровне выпускника-отличника Итильского магического университета по моей кафедре, конечно, «Теоретические изыскания в общей магии».

Теоретик, значит… Хотя история знает примеры таких теоретиков, до знаний и навыков которых многим практикам очень далеко. Взять, например, того же месье Паганеля…

— И что я вам за это буду должен?

— Хотел бы я сказать, что сущие пустяки… — вздохнул старик, — но это не так. Забрать отсюда мой череп, никому его не передавать, не рассказывать о его существовании, отдавать десять процентов опыта, получаемого за убийство монстров и демонических тварей. А после того, как будет выполнена моя часть сделки, найти какого-нибудь деревенского мальчишку дурочка-блаженного, чтобы я смог перенести в его тело свой разум. И, естественно, выполнение всех этих пунктов заверить клятвой Сутью.