— И последнее, — орк попеременно посмотрел на Профа и гнома, — если уж идём неспешно, то попавшихся по дороге тварей и просто животных бьём. Знаю-знаю, что вы хотите сказать, но… Дорога, если даже по прямой, нам предстоит длинная, а в пустоши почти всегда прямых путей не бывает. Поэтому нам еду надо будет добывать, той, что мы с Дондаром в замке набрали, хватит всего на несколько дней. Но её лучше поберечь, она не скоропортящаяся, — хранится долго может. А если мы так и так добычу разделывать будем, то почему душевники не добыть. Иначе Суть нас не поймёт и удачи не будет. Да и дело это не долгое, заодно и вы, Проф, передохнёте.

На том и порешили. Я был не против. Но моего мнения никто и не спрашивал. Обидно? Немного. Но эти эмоции лучше придержать в себе, — всем лучше будет.

Как ни удивительно, первую тварь заметил я. Мы выбрались из пещеры и направились по тропе на юго-восток, замирая при каждом подозрительном шорохе. Всем, кроме меня, конечно, но я был под впечатлением от рассказов, в каждом шорохе или в тени мнились гридли. И на открытом месте с этим очень уж неудобным противником никто встречаться не хотел. Даже несмотря на то, что добыча кристаллами с них была бы богатая, не говоря уже об опыте.

Так вот, шли мы по центру довольно широкой, то ли естественной, то ли созданной когда-то разумными, тропе. Как передо мной появилось заполошное лицо соседки и принялась она разыгрывать пантомиму. Большого ума не надо было, чтобы догадаться, — чувствует демоническую тварь. Осталось только выяснить направление. Как и договаривались, — я вскинул руку и специально для Н’гура продублировал команду голосом. Орк замер как вкопанный. И лишь спустя секунд тридцать обернулся и шагнул ко мне.

— Что случилось?

— Тварь. — Я указал пальцем примерное направление, невовремя вспомнив, что тыкать пальцем некультурно. Хорошо, что на Валере об этой земной норме не подозревали и тыкали все подряд, даже профессор какой-то там академии. — Как далеко не знаю, какая не знаю, но она точно там.

Н’гур как-то подозрительно на меня посмотрел, а потом скинул на землю вещмешок, прислонил к нему один из топоров, а за второй взялся двумя руками.

— Пойду проверю.

И чуть пригнувшись, лёгкой пружинящей походкой, чем-то неуловимо похожий на земного тигра, орк пошёл вперёд, к большой куче камне, где, как утверждала Ушастая, притаилась неведомая тварь.

— Хоть подышу, — прохрипел подошедший Проф.

Орк вернулся минут через пять.

— Проблема. Там в осыпи камней перед какой-то расщелиной притаился драеног.

— Знаю такого, — кивнул я. Проф и гном же отрицательно мотнули головами. Оно и не удивительно, в Проклятой пустоши столько разных тварей навалом, — всех не упомнишь.