С продажи дневного улова я поручила купить три куска мыла и зубной порошок, на остальные деньги взяли гречки и хлеба. Закипятила крупу, бросила оставшийся кусочек масла и оставила напариваться. Рыбу же снова пришлось чистить самой, народ по-прежнему отказывался прикасаться к ней и пальцем.

Да что там рыбу, даже найденные мною днем заросли душицы пришлось прореживать самостоятельно, зато когда по округе поплыл потрясающий запах — я разложила куски на дне котелка, присыпала веточками и немного прижарила, немного притушила — все мои усилия были вознаграждены сполна. Рыба действительно оказалась красной и вышла изумительной!

Сидя в вечернем платье у костра и уплетая рыбу, я чувствовала себя королевой, наслаждающейся яствами, когда подданным вокруг достались только каша и хлеб. Из тех, кто решил жить самостоятельно только пара человек тоже варила что-то неподалеку, причем дрова для своего костра — толстое подгнившее бревно — они явно притащили из-за границы Проклятых земель. Остальные неопределившиеся просто слонялись неподалеку и что-то жевали всухомятку.

— Рест, — позвала я мужчину, приступая к выполнению плана. — Вот смотрю я на тебя и думаю — ты ведь мало чего на этом свете боишься?

— Вообще ничего не боюсь, — предсказуемо насупился Рест.

— Отлично! Тогда ты, конечно, не побоишься съесть кусок вот этой очень вкусной рыбы? А то я много наготовила, одной не справиться, а все остальные точно струсят попробовать.

Вызов в темных глазах Реста сменился страхом напополам с почти ненавистью, ведь понять, что я загнала его в угол было нетрудно. «Ты уж не подведи», — попросила я Чудище, протягивая мужчине рыбу, чтобы у него и времени не было одуматься и решить, что жизнь ему дороже пацанской гордости. «Чтобы выжить мы должны здесь рыбачить и должны здесь охотиться, и лес рубить, и землю копать тоже должны. А иначе все или уйдут, или загнутся, и тебе снова станет скучно».

Рест проглотил кусок рыбы одним махом, едва выбрав кости, словно в омут с головой бросился.

— Вкусно как… — хрипло сказал он, и с жадностью посмотрел на котелок. — Раз уж я все равно…

«Не жилец», — так и читалось в его обвиняющем взгляде, поэтому я отдала ему всю оставшуюся рыбу и отправилась устраиваться на ночлег с чувством выполненного долга. Ноги все еще болели, но украдкой посмотрев на них, спрятавшись за кустами, я убедилась, что открытых ран нет. Значит, все скоро заживет.

А трава эта еще пригодится. Днем я обмотала руку тряпкой, и вырвав несколько кустов, разложила их сушиться. Сделаю порошок и проверю, сохранит ли он свои жгучие свойства. Одинокой девушке на Проклятых землях пригодится любое средство для самообороны.