Чудно́. Знала бы раньше — изображала бы ведьму с первого дня.

— А если и мы такое же чучело сожжём, закрепится погодка-то, уродит землица? — продолжил Дагур, наконец проясняя ситуацию. Так вот в чем дело, они тоже хотят свой «ритуал на хороший урожай».

— Шансы есть, — обтекаемо сказала я, избегая однозначных обещаний. А то как пройдет завтра какой-нибудь ливень с градом. Но лицо сделала уверенное, чтобы не лишить энтузиазма возможного клиента. — Только чучело тут нужно не простое.

— Это ясно, — понятливо закивал староста. — А чем бы мы могли порадовать леди Черную Хозяйку для того, чтобы нужное чучело у нас появилось?

Вот одно удовольствие иметь дело с такими конкретными мужчинами.

— Тут дело не в моем удовольствии, староста Дагур, — я оглянулась на бескрайние просторы нашего будущего огорода. Невозделанного огорода. — Чтобы все получилось, нужно чтобы каждый двор в деревне принял участие и пожертвовал что-то, что относится к земледелию. Любую старую лопату. Совочек. Тяпку. Ведро.

— Грабли можно? Лейку? — деловито уточнил староста, и я дала добро, мысленно возликовав. Грабли! Почти предмет роскоши!

Тележка с садовым инвентарем прибыла уже к вечеру, и пусть был он далеко не новым, а местами просто ржавым и тупым, в наших обстоятельствах перебирать не приходилось. Поэтому довольная я возилась до позднего вечера, ваяя новое чучело и раздев для него еще пару человек, чтобы уже утром презентовать продукт заказчику.

Староста Дагур окинул чучело, которое получилось даже массивнее первого, одобрительным взглядом, и судя по шуму, который доносился со стороны Лесной, за урожай они принялись бороться в тот же день.

Я же некоторое время по утрам выходила на улицу с опаской — посмотреть, не шарахнули вдруг возвратные заморозки, которых так опасалась Сейна, не случилось ли еще какого-то погодного катаклизма.

Но нет, солнце светило исправно, поливные дожди приходили регулярно, и в результате такого везения мне удалось сбыть еще пару чучел окрестным деревням и перекрыть наши нужды в инструментах, в том числе и строительных, потому что я намекнула, что пилы, топоры и молотки тоже послужат делу, да еще и дополнительно помогут укрепить семейные очаги. И теперь я смело могла выгонять на огород хоть весь коллектив целиком, каждый смог бы чем-то вооружиться, да и с лесом работа пошла поживее.

А весна была прекрасна и на Проклятых землях. Все цвело и благоухало, дикие яблони утопали в розовой пене, а продолжая исследовать лес, я нашла и заросли вишни. Многочисленные полянки и луговины заполонили цветы, и на них слетались пчелы, прекрасно перезимовавшие к всеобщей радости — наши ульи мы проверили первым делом.