«Надо было бить раньше», — запоздалое сожаление.

— Вот теперь ты не заразен. — Понажимав на спусковой крючок еще несколько раз, удовлетворённо произнес он. — Только твой комбез, но это ли беда?..

Пропав на пару минут, сержант вернулся с баллоном без надписей — и окатил его содержимым меня и пол в камере, старательно заливая все вокруг.

— Жуткая штука, вызывает рак. Но тебе уже без разницы, — длинным ножом рассек он мой комбез и влил еще изрядно внутрь.

Какой-то палкой выковырял меня из комбеза и потратил остатки баллона. Жидкость уходила в сливное отверстие в полу, не скапливаясь.

— Сейчас еще принесу, — был тот разговорчив, как обычно одиночки.

Дрянь, которую он приносил еще дважды, явно должна была смыть остатки зараженной энергетики с поверхностей — потому что сам я, даже если был бы заражен, без энергетики уже не мог создать новые «заразные» отпечатки.

Напоследок меня окатили холодной водой — прикрутили к крану душевую насадку и отмывали от едко пахнущей химии.

— Мистер Хайни сказал, что после этого ты будешь чист. А кто я такой, чтобы не доверять командиру? — Словно собравшись с силами, поднял меня Рельфи с пола и усадил на кушетку.

Я тут же завалился на бок — где и остался, пока тот не принес полотенца и не оттер целиком.

Затем пришел черед одежды — безвольное тело капитан одевал довольно сноровисто, вечно что-то приговаривая себе под нос. Надел ботинки — аккуратно перешнуровав. Положил и телефон — тот был выключен, и все, что у меня было, обратно в карман. Даже волосы зачесал расческой. Исполнительный достался старику подчиненный.

А он потом потащил меня на выход — на руках, как беспамятного.

Поднялись по лестнице, и стал виден свет из окон — давно уже даже не утро, день.

Значит, Ноэль уехал. Значит, и мне пора оказаться где-то в кустах возле железнодорожных путей. Где меня совсем скоро найдет Эффа — мертвым.

Не зная, что кому-то я все-таки поверил. Ведь очень хочется — верить, пусть и напоследок.

Меня всунули в потрепанный гравилет такси — очень удачная серия, дешевая, крайне живучая. Поэтому раздражает всех, когда приезжает на заказ — салон будет убит, корпус дребезжать, и удовольствие от полета будет испорчено.

— Так, куда нам, пассажир? Тут, недалеко — возле путей? Это мы мигом. — Балагурил Рельфи, пристегнув меня к креслу. — Так… Вроде все?.. Ах, чучело это…

Лже-сержант вернулся в здание и вернулся оттуда с котом, закинув на соседнее со мной сидение.

Кэр выглядел по-прежнему грозно, сурово — но встопорщенные усы все-таки оказались чуть загнуты на самом краешке.

«Значит, все-таки пытались жечь. Не прощу», — заметил я про себя.