— А где мистер Хайни? — Поставила Эффа стаканы и стала оборачиваться по сторонам.
— Принял мой отказ и ушел. Ты была права, и переживать не стоило.
— Тан.
— М? Если хочешь — допивай его кофе, не претендую, — спокойно взялся я за бумажный стаканчик с растворимым напитком.
Сладкий до приторности, но пойдет.
Эффа села напротив и наклонилась к столешнице, глядя мне прямо в глаза.
— Верни его, Тан. Верни немедленно.
Глава 18
Девушки нередко хотят странного. Луну с неба, подвиг в свою честь. Теперь вот — вернуть генерал-лейтенанта.
— Да я даже не знаю, куда он пошел, — возмутился я тихонько. — Позвони ему, если он тебе так нужен.
Не сводя с меня взгляда, Эффа взяла сотовый и, мельком глянув на экран, нажала на вызов.
Я спокойно пил кофе мелкими глотками — горячий.
— Телефон абонента выключен или находится вне действия сети, — констатировал голос автоинформатора.
— Тан.
— Что? Ну, значит, перезвонит.
— Верни его.
— Мне побежать на улицу и кричать его имя? Да он ушел уже.
— Он не стал бы уходить, не попрощавшись со мной.
— Тебе не кажется это странным? — Отставил я стаканчик в сторону. — Старик не захотел сказать тебе «пока», а мне надо бегать теперь по вокзалу?
— Я… Я тебе не верю. — Поджала Эффа губы. — Он никуда не уходил.
— Ну, посмотри тогда под столом. — Добавил я в голос раздражения. — Эффа, ты хоть себя послушай. Или, вон, людей-то спроси — они ведь наверняка видели, как твой Хайни свалил, не попрощавшись. — Повел я рукой.
Столовая деловито кушала, как птичник после унесенной коршуном птахи. Никто не обратил внимание на исчезновение человека.
Это до стола Хайни со всеми его наградами провожали взглядами, а вот как он уселся — рассматривать в упор стало неловко. Хотя, может быть, кто-то что-то видел — но не поверил себе.
Невозможно поверить, что человек может взять и исчезнуть вот просто так. Проще внушить себе, что его кто-то загородил, пока тот выходил из-за стола. И меня загородил, а потом я появился вновь.
Или задуматься о качестве и составе местных чебуреков, раз от них в глазах рябит.
— Меньше минуты меня не было.
— Может, торопился. Слушай, я понятия не имею, что ты от меня хочешь.
— Верни. Мистера. Хайни.
— Эффа, ты меня пугаешь. — С сожалением покачал я головой. — Я понятия не имею, какие у вас там отношения. Но твой старик пришел, услышал от меня ответ, и на этом все.
Я никуда не торопился — зачем? Вот кофе — его можно пить и вежливо отвечать на вопросы, пока Эффа не почувствует себя глупо.
— Ты арестован.
— Да ну? За что? — Удивился я.
— Закон дает двадцать четыре часа, чтобы придумать. Вставай, поехали.