Я побрел позади, не особо торопясь — и не пытаясь идти вровень.

— Так, кадет, — развернулась она в явном возмущении. — Заглядываться на меня можно и позже!..

Да только смотрел я скорее вбок и шел, положив руки в карманы.

— Ты чего такой хмурый? Ну не дам я тебе порулить — сразу ведь сказала.

У кого мастер-ключ — тот и пилот. Остальное только с его разрешения, либо в экстренной ситуации.

— Да не в этом дело. — Поняв, что не отстанет, процедил я.

— Тогда в чем?

— Я друга предал.

— Какого друга? Когда? А, кота!

— Я ему имя дал. Покормил. А они его — в пакет как вещдок. — Было муторно на душе.

В самом деле, впервые на этой планете взял на себя ответственность за другое существо — и даже дня не продержался.

— Слушай, ну вернут его! Тебе же опись дали.

— После завершения расследования вернут. А ты их лица видела? — Злился я на себя. — Они же и не собираются искать!

— Там толковые ребята.

— Ага, знаешь, что мне сказали? Что это залетные форму достали и грабят. Никакой попытки похищения не было!

В участок мы заехали на такси — и если на меня с моим заявлением сразу посмотрели как на человека, который им мешает жить, то минутой позже отношение разительно изменилось. Эффа заранее вызвонила тамошнего начальника, с которым оказалась знакома — вот он через минутку и спустился. Тот тоже когда-то летал — и, после того как дал суровое наставление подчиненным, увел Эффу пить чай, вспоминать общее боевое прошлое. Мол, тут все равно пока оформляться будут долго.

И да, получилось небыстро — хоть даже выделенный человек был предельно вежлив, отвел в отдельный кабинет и тоже пытался поить чаем. Заодно был откровенен, озвучив версию про «гастролеров». Мол, пугают, потом предлагают договориться — и человек сам рад, что избавился от денег. Все, в общем-то, смахивало на правду — если бы не упоминание «липовыми» полицейскими произошедшего с куратором. Но детектив оказался к этому равнодушен.

А еще он попросил кота, на котором было ДНК. Ушел с ним и не вернул.

И я был весьма близок к тому, чтобы загреметь уже за настоящее избиение сотрудника при исполнении.

На требование вернуть кота — сунули бумажку с описью. Успокоили, что вещдок в плотном пакете, и ничего с ним не случится. Мол, пленка плотная, мышей нет. И улыбнулись на несколько явно лишних зубов.

Удержался, понятно — человек ведь не со зла, он просто не понимает. Но настроение мне попортили крепко.

— А может, и не было похищения?.. — Мягко уточнила Эффа.

— Ага. — Кивнул я, обошел ее и пошел дальше.

— Слушай, ну давай я попрошу ускорить расследование, — зацокали ее каблуки рядом со мной.