Сквозь шум вечно «кряхтящего» леса и ветра ему несколько раз казалось, что слышится звук мотора. Максим прислушивался, звук пропадал. В такую погоду ездить было не просто опасно, а самоубийственно глупо. Дороги не чистились, снежные переметы через них местами достигали двух метров. Максим успокоился, решив, что это слуховые галлюцинации, возникающие из-за обилия звуков наполняющих лес. Он не смотрел в сторону деревни с полчаса. Крутил тюнер рации, слушая разговоры.

Когда же он обернулся, то не сразу сообразил, почему видит в стороне, где находилась деревня, оранжевое свечение, приглушенное падающим снегом. Он долго пытался найти ему какое-то иное объяснение, боясь предположить очевидную версию пожара. Когда же, оставив эмоции, осознал, что причиной свечения может быть только пожар, причем сильный, принялся неистово дергать «тревожную» веревку. Община крепко спала. Первым выбежал Илья.

— Ты что трезвонишь, Макс? — Спросил он строго, будто был уверен, что для этого уважительных причин быть не может.

— Деревня горит. — Крикнул Максим.

— Как же ты увидел через такую метель? — Усомнился Илья.

— Забирайтесь ко мне, тоже увидите.

Этого делать не пришлось. Ночь озарила кратковременная вспышка, пробившаяся сквозь снег, и пришедшая за ней спустя мгновение взрывная волна, от которой с веток деревьев посыпался снег. Из землянки повалили остальные.

— Что это было? — Испуганно спросила Ольга.

— Максим говорит, что в стороне деревни что-то горит. Да вот еще и бахнуло что-то. — Пояснил Илья Витальевич. — Что там может бахнуть? Колхозный гараж?

— Главное, чтобы не ферма. — Испугалась Ольга. — Коровок жалко.

Теперь Максиму уже не казалось, что он слышит звуки моторов. Он явственно слышал рев дизеля.

— В деревне кто-то есть. — Крикнул он сверху. — Я слышу звуки техники.

Это напугало и без того напуганных людей еще сильнее. Они вернулись в землянку, оделись теплее, сон как рукой сняло, и высыпали наружу, беспокойно суетясь в нервном ожидании. Рустам забрался на дерево к Максиму. Оценил зарево и тоже услышал шум моторов.

— Максим прав, в деревне кто-то есть. — Крикнул он вниз.

Это все меняло. Несложно было связать присутствие в деревне техники с причиной пожара. Это точно были не пожарники, но определенно поджигатели. Кто и зачем решил сжечь никого не беспокоящий населенный пункт? Что это было, бессмысленное варварство или трезвый расчет? Любые выводы пугали. Община только переехала в лес и ночевала в нем первую ночь. Оставалось еще четыре.

Снова сверкнула вспышка и грохнуло с запозданием.

— Зачем они это делают? Кому мы перешли дорогу? — Задал вслух ни к кому не обращенные вопросы Максим.