— Через двадцать минут, если ваш капитан не примет никакого решения, мы пойдем назад, вас отвезут в общину, где специально обученные люди узнают от вас всю правду, даже ту, о которой вы уже забыли. Понимаете, о нас здесь все знают — птички в лесу, зайцы, лоси, волки… Все. А вы не знаете. Это разжигает мое любопытство. Что вы тащили? — спросил Максим таким спокойным тоном, от которого у пленных выступил на лбу пот. — Только не пытайтесь сбежать от меня во тьму со страху. Не переживайте, к своим вы уже не попадете. Судить вас не будут.

— А что с нами будет?

— Исправительный срок под наблюдением, а потом добро пожаловать в общину. Мы людьми не разбрасываемся.

— Это правда? — с надеждой спросил пленный.

— Да, абсолютная. Половина парней из отряда прежде была на другой стороне, а теперь мы вместе.

Пленные переглянулись. Их было жаль. Они серьезно боялись смерти, и были уверены, что их пустят в расход после того, как они станут не нужны.

— Что у вас за организация? Вы похожи на военных, — спросил Максим.

— Ну, мы не совсем военные. У нас там…

— Где там? — жестко переспросил Максим. — Покажи на карте.

Он расстелил перед пленными карту, прикрыв свою половину. Пленные некоторое время изучали названия населенных пунктов.

— Здесь нас нет. Мы из другой области. Западнее.

— Да? — удивился Максим. — Значит, вы проезжали где-то рядом с логовом «черного спектра».

— Вы про «черную зону»?

— Наверное. То место, откуда бьет излучение, к которому невозможно подобраться.

— Были рядом.

— Зачем? Говорите. Я вижу, когда вы пытаетесь врать. Говорите, как есть.

— Мы… Нас нанимают, чтобы мы развозили и устанавливали оборудование.

— Какое? — Максим уже ерзал от нетерпения.

Пленный тяжело выдохнул.

— Это вышки, усиливающие излучение «черного спектра».

— Зачем? — Максим сел на задницу от неожиданности.

— Мы просто рабочие, которых нанимают. Капитан — он да, он от них… Наверное знает, зачем.

— Нет, я понимаю, гасящие излучение, чтобы можно было перебегать от вышки к вышке, но наоборот-то зачем? — искренне удивился Максим.

— Я не знаю. Нам платят, мы делаем.

Максим почувствовал, что пленный юлит.

— Хорошая политика, но она не умаляет вашей ответственности перед теми, против кого вы их собираетесь использовать. Кстати, на наш блокпост недавно напали какие-то чернявые пареньки, у которых в машине стояла установка, похожая на ту, о которой ты рассказываешь. Они с вами заодно?

— Я не знаю. Их могли так же нанять, как и нас, только для другой задачи. А могли просто отобрать излучатель у группы типа нашей. Такие случаи бывали.