Василий выстрелил со своей позиции из подствольника. Он увидел врага и решил обратить внимание всего отряда на него. Граната разорвалась среди жухлой листвы. Из нее тут же вскочил человек и, открывшись, побежал менять позицию. Пространство вокруг него вздыбилось подлетевшей листвой. Он споткнулся, или же получил ранение, упал и попытался встать, но ему не дали. Несколько попавших в него пуль прекратили его попытки.

— Мы сдаемся! — выкрикнули с той стороны.

— Не стрелять! — громко отдал приказ Максим. Подождал, когда стрельба стихнет, и продолжил. — Бросайте оружие, поднимайте руки вверх и идите сюда! Мы гарантируем вам жизнь!

После короткой заминки из-за деревьев показались двое бойцов с поднятыми руками.

— Васек, иди, развяжи пленных, пусть видят, что они живые, — приказал Максим.

Любая сдача врагу подразумевает, что с тобой могут сделать, что угодно. Размен идет только на маленькую надежду, что после всех издевательств тебя оставят в живых. В глазах новых пленных таился страх, который мог в любой момент перейти в неконтролируемую фазу. Только появление первых плененных бойцов немного снизило его уровень.

— Надо же, какой самонадеянный и глупый поступок вы совершили, — усмехнулся Максим. — Кто его автор? Кто из вас капитан?

Пленные переглянулись.

— Он же погиб. Вон лежит, — они кивнули в сторону второго погибшего бойца, которого выкурил Василий.

— Это так? — переспросил Максим у первых пленных, которые не стали бы врать.

— Да, это он, — подтвердил один из них.

— Черт, — раздосадовано произнес Максим. — Что ж, он рассчитался за свою самоуверенность. Стоило ли оно того? Неужели сейчас в мире есть идеи, ради которых можно отдать свою жизнь?

Ему никто не ответил. Причины рискнуть у капитана были. Он мог быть заинтересован в этом из-за своей семьи, к которой хотел вернуться, выполнив работу. У него мог иметься негативный опыт противостояния с разными лесными бандами, которые издевались над пленными. Он верил, что установка излучателей спасет мир, преумножив добро или еще что-нибудь благодетельное.

— Скажите, нас не ждет засада в том месте, где вы оставили свою железяку? — строго обратился Максим к пленному, повадки которого ему были понятны.

— Нет, — уверенно замотал он головой. — Мы — это все, кто остались.

— Ладно, тогда идем смотреть, что это вы волокли. Кстати, а почему вы не использовали тележку?

— Мы не собирались ставить вышку в лесу. Подслушали разговоры по рации и поняли, что дорога перегорожена. Съехали с нее, спрятали машину и сделали волокуши из капота.

Отряд снова двинулся по приметному следу. Прежде чем идти к излучателю, Максим убедился в том, что среди убитых нет раненых. Ему стало жалко парня, которого он подстрелил. Пуля задела сердце. Тот был его ровесником, и мог бы еще жить и жить.