— Коровы в поле, на ночь сейчас не загоняем. Располагайтесь, — бородатый посветил на пол, чтобы было видно, что он сухой и чистый. — По домам квартировать не буду, чего людей спросонья булгачить, спите здесь, привычные, поди.

— Спасибо, главное, не под дождем, — поблагодарил его Максим.

— Лампу оставлю, типа дежурного освещения, до утра хватит. За вами присмотрят, так что без глупостей, — предупредил бородатый.

— Верить надо людям, — обиженно произнес Макар, которому процедура гостеприимства больше показалась похожей на плен.

— Доверяй, но проверяй. Времена такие, самому себе не верю. Спите спокойно, хороших снов. Утром договорим.

— Давай, до утра, — Максим бросил на пол рюкзак и начал стелить спальник.

Бородатый подвесил на столб лампу и ушел. Где-то в темноте остался один из его помощников — Максим нутром ощущал его взгляд. Дождь припустил еще сильнее. От усталости он казался гипнотически убаюкивающим. Отряд Максима, чувствуя себя в большей безопасности, чем в лесу, погрузился в крепкий сон, набираясь в нем сил на следующий переход.

Утром их разбудил шум работающего дизеля. Максим открыл глаза. Дождя как не бывало. Умытый ночью мир искрился под лучами теплого летнего солнца. Он поднялся и осмотрелся. Община с тех пор, как Максим был здесь в последний раз, изменилась. Стала выглядеть капитальнее. Тогда она была похожа на лагерь беженцев, живущих кто в чем сможет, от землянок до сбитых из палок каркасов, у которых вместо стен было что угодно. Сейчас это были аккуратные ряды землянок, боле-менее однотипные. При каждой имелся огород и телега, на которой перевозили добро вслед за мигрирующим маятником «точки Лагранжа». Наверняка и другая община выглядела похожим образом.

На окраине поселения коптил небо колесный трактор, испачканный свежей грязью по самую крышу. На прицепе за собой он притащил из леса несколько бревен. Максим не удивился бы известию, что в общине есть лесопилка. Раз у них до сих пор ходили трактора, что говорило о хозяйственной жилке местного населения, то и в остальном можно было ждать высокого уровня технического оснащения.

— Откуда они соляру таскают? — удивился Макар. — С железки, наверное, — ответил он сам себе.

Железная дорога многим служила источником полезных вещей. Найти бесхозную цистерну на запасных путях и потихоньку доить ее — было большой удачей. Обычно из-за топлива начинались войны, как в старые добрые времена, и маленьким общинам на этой войне делать было нечего.

— Трактора у нас на рапсовом масле ездят, — ответил из-за спины вооруженный мужчина, неприметно сидевший у коровьих яслей.