Минул полдень. Действие каннабиоидного наркотика заканчивалось. В лесном сумраке густела тьма, наполняя отдохнувший от нее мозг пока еще осторожными фантазиями на разные пугающие темы. Максиму снова мерещились пауки. Они сидели в кронах деревьев, под поваленными стволами, в густых кустах. Даже зная о том, что все это наваждение, от сердца по телу разбегался мятный холодок страха.

Где-то рядом хрустнула ветка, вспорхнули птицы. Отряд замер без всякой команды и сразу же присел, выставив перед собой оружие.

— Лось, — одними губами произнес Макар и указал стволом автомата в сторону, в которой он его увидел.

Максим разглядел его сливающуюся в сумрачном свете с лесным пейзажем фигуру. Лось заметил отряд, и тоже неподвижно рассматривал их. Однозначно, восстановление фауны в этих местах шло намного интенсивнее, чем рядом с водохранилищем. Там наткнуться на пугливых животных было намного сложнее. Из всего этого можно было сделать вывод, что люди, оставившие следы, появились в этих краях недавно, и еще не успели испортить у животного мира себе репутацию.

— Уходим, — чуть слышно произнес Максим, и дал знак Макару продолжить движение.

Огромный лось проводил их взглядом, не сдвинувшись с места. Настоящий хозяин леса, следящий в нем за порядком. Максим обернулся назад через полсотни шагов и увидел на месте лося только черный силуэт, немного схожий с ним формой. Тьма тоже дала понять, что она теперь хозяин в этом месте.

Идти становилось все тяжелее. Макар все чаще оборачивался, задавая взглядом немой вопрос, не пора ли остановиться и раскурить еще одну самокрутку. Максим поднял автомат прикладом вверх, что означало на их языке остановку.

— Капец, как плющит, — Макар потер уши и щеки. — Еще километр, и я бы упал без сознания.

— Давай, ты первый, — Максим протянул ему самокрутку.

— Да, дичает природа, — задумчиво произнес Толик. — И в зоопарк ходить не надо.

— Нас самих там скоро показывать будут. В отместку, — Макар затянулся и задержал дыхание.

— Нет, а реально, нам уже отделили вольеры, из которых лучше не выходить. Скоро животные будут свободно ходить вокруг них и пялиться на нас, как на экзотику, — Егор открыл рот, чтобы вдохнуть дым.

— Это мы еще посмотрим, — Максим взял сигаретку из рук Макара, — кому дан шанс: животным размножаться, или нам стать умнее.

— Накуриваясь по нескольку раз в день умнее не станешь, — скептически заметил Толик.

— Это точно, — согласился Кайрат. — Мое отражение в зеркале все больше кажется мне дебильноватым.

— Так это отражение, — успокоил его Егор. — Просто не смотрись в зеркало.