— Не сбежим, — изрек он уверенно.

— Почему это? — Егор недовольно цыкнул.

— Тень от сарая видишь?

— Да.

— А мужика на крыше с автоматом?

— Блин.

Теперь Максим и Егор обратили внимание на то, что не сразу бросилось в глаза. Человек стоял на крыше и изредка перекидывал автомат с одной руки на другую. Видать, местные полагались не только на свою гипнотическую технику пения мантр. Несмотря на подлость и кровожадность жителей деревни, Максиму хотелось научиться у них этому искусству. Наверняка мантры не травили тело, не имели побочки в виде похмелья, в состоянии которого черный спектр имел большую силу, не создавали ненужную потребность прикладываться к сигарете.

— А что, если сказать им, что за нами придут, и если с нами что-то случится, то им же будет хуже, — Максим вслух озвучил свои мысли.

— Попробуй, командир, попытка не пытка, — одобрил его идею Егор.

— Да как сказать, — Максим покряхтел. — Надо все взвесить.

— Пока будем взвешивать, они поставят эшафот, а потом их отговаривать будет поздно, они уже настроятся на шоу. А я не хочу сниматься в этой передаче, — Егор сильно нервничал.

Несмотря на то, что просьба товарища была продиктована страхом и желанием жить, пришлось согласиться, что время играло не на их стороне. Максим подошел к воротам и подергал ручку.

— Эй, там, на крыше, скажи своим, что у нас есть к ним разговор.

Над головой раздался топот, а затем и недовольный возглас:

— Я вас слушаю.

— Начальство давай! — выкрикнул Егор. — Западло с вертухаем общаться.

— У нас нет начальства. Мы все равны перед тьмой. Это у вас, у отсталых, до сих пор иерархия.

Максим растерялся на некоторое время, не зная, как поступить.

— Ладно, раз вы все равны, буду разговаривать с тобой, — Максим пожал плечами в ответ на вопросительный жест Егора. — Я хочу предложить вам сотрудничество, пока мы все не наделали глупостей. Вы же понимаете: если мы исчезнем, то за нами отправится отряд. Следы приведут его сюда, и тогда вам не сдобровать. Мы не хотим этого, да и вы, наверное, тоже. Предлагаю заключить взаимовыгодное сотрудничество. Вы делитесь с нами своим умением выживать вблизи источника черного спектра, а мы помогаем вам в случае конфликтов или каких-то продовольственных проблем.

— Ага, как же, вас научишь, и нам точно хана. Нет уж, живите от нас подальше, — ответил местный. — Начнете бузить, выстрелю через крышу наудачу.

— Твою мать, — прошептал Максим и поставил руки на поясницу. — Куда ни кинь, всюду клин.

— А какие у вас планы на нас? — спросил Егор, обращаясь к охраннику.

— Вам этого знать не надо, — ответил тот. — Недолго ждать осталось.