Мира все сильнее тянула меня за лямки рюкзака, сжимая их в кулаках.
— Держись. От него. Подальше.
— Принято к сведению, — кивнула я.
— Следующий, — раздался голос из-за деревянного стола, на котором были ворохом свалены ведомости квадранта всадников.
Меченый всадник, которого сегодня я увидела впервые, сидел бок о бок с хорошо знакомым мне писцом. Седые брови капитана Фитцгиббонса высоко поднялись, обветренное лицо выражало явное удивление, когда он спросил:
— Вайолет Сорренгейл?
Я кивнула, взяла перо и быстро вписала свое имя в ведомость, заняв пустую строку.
— Но я думал, что ты собиралась в квадрант писцов, — мягко проговорил капитан Фитцгиббонс.
В этот момент я страшно завидовала его кителю кремового цвета, но не могла подобрать слов, чтобы ответить.
— Генерал Сорренгейл решила иначе, — сообщила Мира.
Печаль наполнила глаза старика.
— Жаль. Ты подавала такие надежды…
— Клянусь богами, — воскликнул всадник рядом с капитаном Фитцгиббонсом. — Вы — Мира Сорренгейл?
У него отпала челюсть, и я натурально почувствовала запах его восхищения через весь стол.
— Да, — кивнула Мира. — Это моя сестра, Вайолет. Она будет первокурсницей.
— Если выживет на парапете, — хмыкнул кто-то позади меня. — Ветер может просто сдуть ее.
— Вы сражались в Страйтморе, — с трепетом проговорил всадник за столом. — И получили орден Талона за то, что уничтожили батарею в тылу врага.
Смешки позади тут же прекратились.
— Как я и говорила, — Мира положила руку мне на плечо, — это моя сестра Вайолет.
— Вы знаете дорогу? — капитан кивнул и указал на открытую дверь, ведущую в недра орудийной башни.
Там было ужасно темно, и я с трудом сдержала желание бежать прочь отсюда.
— Я знаю дорогу, — заверила его Мира и увлекла меня подальше от стола, чтобы хмыкающий засранец позади смог расписаться в ведомости.
Мы остановились в дверях и повернулись друг к другу.
— Не умирай, Вайолет. Не хочется стать единственным ребенком, — Мира ухмыльнулась и направилась прочь, вдоль очереди из восхищенно глазеющих кандидатов.
Слухи о ней и ее подвигах уже явно дошли до них.
— Круто дослужиться до такого, — гулко прозвучал голос девушки впереди.
Она уже зашла в башню.
— Угу, — согласилась я, вцепилась в лямки рюкзака и шагнула в темноту. Однако глаза быстро привыкли к тусклому свету, проникающему сюда через окна, расположенные вдоль изогнутой лестницы на равном расстоянии друг от друга.
— Сорренгейл как?.. — спросила девушка, оглянувшись через плечо, когда мы начали карабкаться вверх по сотне ступенек, ведущих к возможной смерти.
— Ага.
Здесь не было перил, поэтому я держалась рукой за каменную стену, пока мы поднимались все выше и выше.