— Генерал? — спросил блондин впереди нас.
— Она самая, — ответила я, коротко улыбаясь ему.
Тот, кого матьсовсем не не хотела отпускать, не может бытьтаким уж плохим, верно?
— Ух ты. И кожа отличная, — он улыбнулся в ответ.
— Спасибо. Это подарок от моей сестры.
— Интересно, сколько кандидатов свалились с лестницы и умерли, даже не дойдя до парапета, — проговорила девушка, глядя в центр закручивающейся лестницы, а мы всё шагали вверх.
— Двое в прошлом году. — Когда она посмотрела на меня, я качнула головой. — Или трое, если считать девчонку, на которую приземлился один из парней.
В карих глазах девушки промелькнуло настороженное выражение, но она тут же развернулась и продолжила подниматься.
— Сколько здесь ступенек? — спросила она через некоторое время.
— Двести пятьдесят, — ответила я, и мы шли в тишине еще около пяти минут.
— Не так уж все и плохо, — сказала она, широко улыбнувшись, когда мы приблизились к вершине, и кандидаты впереди замедлили шаг. — Кстати, я Рианнон Маттиас.
— Дилан, — отозвался блондин и приветливо махнул рукой.
— Вайолет, — я одарила их напряженной улыбкой, откровенно игнорируя совет Миры всеми силами избегать дружбы и создавать только союзы.
— Кажется, я всю жизнь ждал этого дня, — Дилан поправил рюкзак на спине. — Ты веришь, что мы действительно сможем сделать это? Это же мечта, ставшая явью!
Естественно, все остальные кандидаты, кроме меня, рады были попасть сюда. Это единственный квадрант в Басгиате, который не принимал призывников, в него брали только добровольцев.
— Я, блядь, не могу дождаться, — улыбка Рианнон стала еще шире. — Кто бы не хотел оседлать дракона?
Я, например . В теории-то, конечно, звучало весело. А вот на практике мизерные шансы дожить до конца обучения вызывали у меня раздражение. Легкое раздражение.
— Твои родители одобряют? — спросил Дилан. — Потому что моя мама несколько месяцев подряд умоляла меня передумать. Я все твержу ей, что у меня будет больше шансов на лучшую жизнь в качестве всадника, но она хотела, чтобы я поступил в квадрант целителей.
— Мои всегда знали, что я хочу этого, поэтому они меня очень поддерживали. Кроме того, у них осталась моя сестра, близняшка, в которой они души не чают. Мечта Рейган уже исполнилась, она замужем и ждет ребенка, — Рианнон оглянулась на меня. — А как насчет тебя? Дай угадаю. С таким именем, могу поспорить, в этом году ты заявилась первой.
— Скорее, это меня заявили. — В моем голосе было гораздо меньше энтузиазма, чем в ее.
— Хм, ясно.
— Кстати, всадники и вправду получают куда больше льгот, чем другие офицеры, — сказала я Дилану, когда очередь снова двинулась вверх.