Ах, так вот оно что… До чего же редкий пациент ко мне заглянул! Это будет интересно. Остаётся только придумать, как ему помочь.

— Илья Петрович, если вы мертвы, то как же вы сюда дошли? — поинтересовался я. — Уж извините за прямоту, но… трупам обычно трудно перемещаться без посторонней помощи.

— Это инерция, — вздохнул он. — Остаточные рефлексы нервной системы. Вы же врач, должны знать, что курица с отрубленной головой тоже может бегать. Вот я — такая курица. Только ещё и говорить при этом могу.

— Интересное сравнение, — закивал я. — Полина, приготовьте нашему гостю стакан воды. Посмотрим, как его инерция справится с жаждой.

— Это бесполезно, — Кириллов даже не взглянул на стакан. — Вода просто потечёт по моему уже неработающему кишечнику. Я ведь чувствую этот запах, доктор, понимаете? Запах разложения. Он изнутри меня идёт. Мои органы уже превращаются в труху, а мозг… просто высох, как мне кажется.

/Внимание! Нарушение схемы тела. Мозг объекта не получает сигналы от внутренних органов из-за блокировки путей в лимбической системе. Для него их действительно не существует/

Ну, приехали…

В психиатрии синдром Котара считается одним из самых тяжёлых бредовых состояний. Человек не просто верит, что он умер — он это чувствует. Для такого больного весь мир кажется ненастоящим. И себя он в нём найти не может, потому что убеждён в том, что его организм уже погиб.

Да, бывает и такое.

— Послушайте, Илья Петрович, — я сосредоточился. — Не знаю, расстрою я вас или обрадую, но вы не мертвы. А просто… очень качественно симулируете смерть. Разумеется, перед самим собой. Для остальных людей вы более чем живы. Но у меня есть один метод проверки. Я знаю, как убедить вас.

Достал из стола обычную канцелярскую скрепку и слегка её разогнул.

— Есть старая медицинская шутка: мёртвые не потеют и не чувствуют боли. Если я сейчас уколю вашу руку и вы почувствуете укол — значит, мы имеем дело с живым человеком. С человеком, у которого есть ряд проблем. Но все эти проблемы я могу решить. Ну что? Попробуем?

Кириллов подставил руку с таким безразличием, будто никакой дискомфорт ему не страшен. Словно он вообще боли не чувствует.

— Пробуйте. Это ничего не даст. Моя кожа уже давно потеряла чувствительность, — пожал плечами он.

Я резко уколол его в подушечку пальца. На коже выступила алая капелька крови. Кириллов даже не вздрогнул. Его зрачки не расширились. Система дала очередное подтверждение.

/Болевой сигнал дошёл до мозга, но был проигнорирован/

— Видите? — он печально улыбнулся. — Кровь — это просто старая жидкость, которая ещё не успела свернуться. А боли нет. Потому что некому чувствовать боль! Понимаете? Нет меня больше. Уже три дня прошло с тех пор, как я умер. От меня жена ушла к другому и забрала детей. Видимо, после этого случился инфаркт, и я… умер не до конца.