Риск разоблачения резко подскочил. Если он решит сдать меня, чтобы выторговать себе свободу или жизнь, моё пребывание в Тиховолжске превратится в охоту.

Я молча достал из кармана несколько купюр и протянул их Цезарю. Тот ловко перехватил деньги и мгновенно спрятал их в рукав.

— Спасибо за информацию. Будь на связи. Если узнаешь что-то конкретное о его местонахождении или о том, что с ним случилось — пиши мне.

Цезарь кивнул, поправил кепку и, не прощаясь, нырнул в глубину дворов. Я проводил его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Мирная жизнь в провинции начинала давать трещины.

* * *

Воскресенье пролетело быстро. В хлопотах. А дело всё в переезде. Я собирал свои немногочисленные вещи, стараясь не думать о новостях из Таиланда. Макс, восстановившийся после своего кофеинового проклятия, решил помочь мне со сборами.

Я старался не перегружать нейроинтерфейс, дал и организму и своей системе немного отдохнуть и перезагрузиться. А то совсем уже загонял себя.

В служебную квартиру я перееду в понедельник, и это должно будет стать новой главой в моей жизни. Я уже начинаю привыкать к Тиховолжску.

Понедельник начался с привычного приёма. Я только успел надеть халат и включить компьютер, как в кабинет вошла Полина. Она выглядела более сосредоточенной, чем обычно.

— Алексей Сергеевич, доброе утро. Там к вам очень рвётся один пациент. Мужчина, не записан. Но он прошёл через отдел платных услуг, оформил расширенную консультацию и настаивает на приёме прямо сейчас. Говорит, что ждать не может ни минуты.

Я посмотрел на часы. До официального начала приёма было ещё пять минут.

— Платник, значит? — хмыкнул я. — Хорошо, Полина, зови его. Посмотрим, что там за срочность такая.

Полина кивнула и вышла. Я сел за стол, выпрямил спину и активировал систему в режиме ожидания. Нужно быть готовым к любому повороту.

— Проходите, присаживайтесь, — произнёс я, когда дверь снова открылась.

Дверь закрылась. Я поднял взгляд. Передо мной стоял молодой мужчина лет тридцати. Одежда аккуратная, вид приличный, но сам какой-то дёрганый. Общее состояние выдавало крайнюю степень нервного напряжения. Взгляд тревожный, пальцы сжимают край дорогого кожаного портфеля.

Он сел на стул напротив, но не расслабился. Впился в меня взглядом, будто комар какой-то.

— Вы доктор Астахов? — голос его дрогнул, но прозвучал отчётливо. — Алексей Сергеевич? Тот самый… из Саратова?

Я спокойно кивнул, сохраняя профессиональную невозмутимость.

— Да, это я. Чем могу вам помочь?

В ту же секунду в углу система выдала тревожное сообщение.