— Если они идиоты, то может быть, — сказал я.

— А если они не идиоты?

— То мы узнаем об этом из новостей, — сказал я. — Когда доберёмся до мест, где их можно будет получить.

Моя собственная профессиональная деформация искусственно созданного шпиона, диверсанта и террориста говорила о том, что операция имперской разведки служила маневром для отвлечения внимания и была частью какого-то более глобального замысла.

Ну, или имперцы просто кровавые маньяки, спровоцировавшие масштабную бойню на не обладающей никакой стратегической ценностью планете.

Государства и корпорации обычно играют на таком уровне, что истинные последствия их ходов ты сможешь понять далеко не сразу. А можешь и вовсе не понять.

Лететь до пересадочной станции нам еще оставалось часа два. Сенсоры корабля не фиксировали в окружающем нас пространстве ничего необычного. Конечно, это был старый корабль гражданского назначения, и его техническое оснащение оставляло желать лучшего, но все же имеющегося под рукой было достаточно, чтобы убедиться, что новый флот Кочевников не напрыгнет на нас из-за угла.

Я предполагал, что в связи с рейдом Кочевников на станции царит полная неразбериха, и у меня есть шанс ею воспользоваться. Куча внутренних рейсов должна быть отменена, большая часть внешних — тоже, по станции бродят толпы растерянных людей, и у меня была слепленная на скорую руку легенда, которая помогла бы мне затеряться в этой толпе до тех пор, пока я не сяду на первый же рейс, ведущий из системы Эпсилона.

Содружеству должно было хватить пары-тройки дней, чтобы восстановить нормальное транспортное сообщение между системами. А вот на Эпсилон-4, если не считать военных, еще долго никто не полетит.

А пока я коротал время в беседе с Генри, который был счастлив, пусть и ненадолго, но снова стать частью корабля и обрести привычные органы чувств.

— Как ты считаешь, кэп, какие отношения связывали Кочевников и Предтеч?

— А у тебя какая версия?

— Они воевали друг с другом, — сказал Генри. — Кочевники победили и выдавили Предтеч из галактики, но ненависть их так сильна, что теперь они уничтожают все, связанное с давним врагом.

— Звучит слишком по-человечески.

— Может быть, потому что мне не довелось ознакомиться с логикой других разумных существ? — предположил Генри. — У меня еще есть теория, что Кочевники — это и есть Предтечи, а может быть, их далекие потомки, но, честно говоря, она мне нравится меньше.

— Вроде бы, ученые убедительно доказали, что Кочевники не являются Предтечами, — заметил я. — Разный уровень используемых технологий и все такое.