— Потому учитель и не обижается, — сказал Джо.

— Охрану твою мне тоже угощать?

Джо демонстративно огляделся по сторонам.

— Какую охрану? Разве видишь здесь кого-то еще? Почему ты вообще думаешь, что мне нужна охрана, Двадцать Седьмой? Разве кто-то собирается причинить мне вред?

— В Содружестве процветает уличная преступность.

— Печальные времена наступили для крупнейшего человеческого государства, — согласился Джо, сокрушенно кивая головой. — Но я надеюсь, что в случае чего ты меня защитишь.

— Конечно, — сказал я. — Мне идти первым?

— Это необязательно, — сказал он. — Мы довольно долго стояли с тобой плечом к плечу, так что я не вижу ничего плохого в том, чтобы идти рядом.

Я развернулся, хотя мне этого и не хотелось. Отсюда до места стоянки моего корабля (если он все еще был моим кораблем и стоял именно там) было всего около полукилометра, и каждый шаг плечом к плечу с Трехглазым Джо увеличивал это расстояние. Но вариантов не было.

Наверняка между мной и Генри выставлены заслоны, а я сейчас не в том положении, чтобы прорываться с боем.

— Как вы меня нашли? — спросил я.

— Если бы я хотел поговорить на ходу, то позвал бы тебя в фитнес-клуб, а не в бар.

Я засветился, и это произошло не в системе Эпсилона, а еще на Новом Далуте, во время моей вылазки в город, когда я нарвался на спецназ «Кэмпбелла». Убитый мной «коллега» наверняка вел трансляцию, и логи за ним писались в режиме реального времени, так что финт, при помощи которого я вывел его из строя, выдавал меня лучше, чем если бы я свое имя назвал.

Кстати говоря, я так и сделал, но решающего значения это не имело.

Трехглазый Джо получил зацепку, а поскольку за ним стояли все ресурсы огромной корпорации, размотать клубок для него было совсем несложно.

Я всегда знал, что космический корабль — это мое главное слабое место, и владение им может стать тем фактором, благодаря которому меня и вычислят. Похоже, что так и произошло. Я мог переименовывать его, менять характеристики и всячески прятать в документах, но по факту в каждом порту прибытия оставался след, кусок головоломки, и в итоге мои преследователи смогли собрать общую картину.

«Старый Генри» был моей воплотившейся мечтой, и, видимо, теперь мне придется за нее заплатить.

Они знали место. Они нашли корабль и устроили засаду, зная, что рано или поздно я объявлюсь. А после того, как я послал Генри сигнал с лайнера, они знали еще и время, что и позволило Трехглазому Джо устроить свое театральное появление.

Главный вопрос был в том, успели ли они добраться до самого корабля и перепрошить Генри, или нейропилот все еще подчиняется мне.