Он перелетел стойку бара и впечатался спиной в зеркальную стену, которая оказалась небьющейся.

Двое типа местных, сидевших за соседним столиком, уже вставали на ноги, и у каждого из них был не свойственный для обитателей космической станции Содружества игольник, стоивший половину годовой зарплаты честного работяги.

Волшебник погасил свет.

Они не были к этому готовы, а я был.

Я рванул на них, сокращая дистанцию. Удар в колено, хруст сломанной кости. Эти, видимо, были из какой-то дешевой серии. А может быть, они были просто людьми. В пользу этой версии свидетельствует тот факт, что они куда хуже меня видели в темноте.

Парень, которому я выбил колено, начал падать. Я выхватил игольник из его руки, сделал шаг в сторону, разворачиваясь и наводясь на вторую цель, спустил курок.

Игла попала второму «работяге» в грудь и взорвалась там, проделав сквозное отверстие величиной с кулак. Группа прикрытия пришла на встречу с летальным оружием, из чего следовало, что я был нужен Трехглазому Джо либо добровольно сдавшимся, либо окончательно мертвым.

Пока я отвлекся на драку и стрельбу, Джо перехватил контроль над баром и включил свет. Он стоял, высунув из-за стойки бара только голову и руку с нацеленным в мою сторону игольником. Лицо его слегка искривилось от боли.

Он бы меня, наверное, пристрелил, если бы я не успел направить свой игольник на него.

Компания настоящих местных сидела за своим столиком, разинув рты. Видимо, они были достаточно пьяны, если не сообразили, что в этой ситуации лучше всего падать на пол и прикидываться ветошью. А может быть, просто не успели.

— Я так понимаю, что это предвариетльное «нет» на все мои предложения, — констатировал Трехглазый Джо. — Но у тебя еще есть шанс передумать.

Я начал смещаться к двери, не сводя с него прицела. Дуло его игольника неотступно следовало за мной, но я знал, что стрелять он не будет.

Как и я.

Мы оба были стрелками и хорошо знали сильные и слабые стороны друг друга. Не было ни единого шанса, что кто-то из нас успеет пристрелить другого до того, как второй потянет за спусковой крючок. На таком расстоянии это была бы верная смерть для нас обоих, а умирать прямо сейчас он не собирался. Да и я тоже подобным желанием не горел.

— Дурак, — сказал он ровным голосом. — Молокосос. В тот момент, когда ты выйдешь за эту дверь, мое предложение перестанет действовать и учти, что повторять его я уже не буду.

— Может быть, вы и сумели преодолеть Распад, но ты стареешь, Джо, — сказал я. — Рефлексы уже не те.

— Я просто не думал, что ты настолько идиот, — сказал он.