Род Шэнь заменили семейства Ян Цзюня и ученика Сяо Сюэцзюаня Хао Гуана, звезды академии Ханлинь, лишний раз подтверждая мудрость о святом месте, которое редко пустует. Сяо управляет ныне тремя монастырями и отлично справляется с обязанностями рода Цао.

Род Сун продолжает вести торговые дела и проводить аукционы, но главой дома считается теперь зять хозяина Ци Цзинь Юэ. Он перевёз семейство жены в свой новый, отстроенный в квартале Синьдао дом, и за последующие три года обзавёлся двумя сыновьями. Его по-прежнему связывает крепкая дружба с судейским чиновником четвертого ранга Лю Бинь Сюем, а главный судья Ли Лунчжэнь — почётный гость в его доме.

Император, узнав от Ли Лунчжэня, кем на самом деле был Лис и как его удалось остановить, закрыл глаза на издержки следствия. Он потерял сына и дочь, однако принц Чунь поправился, и к немалому удивлению самого императора, поднявшись с постели, его высочество невероятно повзрослел и поумнел, научившись поступать осторожно и сдержанно.

При дворе стало меньше интриганов и доносчиков: император ненавидел доносы, помня всю жизнь, к чему привёл донос генерала Чжао. Род Вэнь был посмертно реабилитирован, и императорским указом казнь родни преступников до девятого колена была отменена. В Поднебесной оживились торговля, научная область, литература и театр. Жизнь била ключом. Империя, даже на самый пристрастный взгляд, процветала и ничего не говорило о её возможной гибели.

Чумной Лис в столице больше не появлялся, видимо, уйдя за ту грань бытия, откуда не было возврата…