– Наставник, куда мы отправляемся?

– К горизонту. На самый край света!

– Это очень далеко.

Бессмертный в белом вздрогнул и повернулся к ней.

– Шуйсянь… ты не хочешь идти с наставником?

– Нет. – Разглядев в глазах учителя печаль, девочка торопливо покачала головой и положила руки на его предплечье. – Куда бы ни отправился наставник, Шуйсянь пойдет с ним!

– Правда? – Бессмертный в белом едва заметно улыбнулся.

– Правда.

«Где он, край света? В этой туманной дымке между облаками и водой, где скрылась маленькая лодка?

В прошлой жизни ты стала демоном ради меня, в этой – я стал ради тебя бессмертным».

Бескрайние снежные горы вздымались вверх, их склоны окутывали холодные облака и туман, из-за чего было не разглядеть вершин. У подножия стояли мальчик с девочкой и смотрели вверх.

– Эта гора такая высокая! Зачем ты пришла сюда?

– Я хочу найти бессмертных и стать их ученицей.

– И где же найти бессмертных?

– В горах! Те бессмертные живут в горах, – заверила девочка. – Каждую ночь они спускаются вниз, чтобы полюбоваться звездами у большого озера напротив.

Мальчик тут же прервал ее:

– Вздор! Второй дядя Чжу рассказывал, что ходил на охоту в заснеженные горы и никого там не видел, даже хижины не нашел!

– Они не живут в хижине!

– Тогда где?

– Они живут в мече.

– Правда? – воскликнул мальчик.

– Правда, – серьезно ответила девочка. – Я сама их видела.

– Как они выглядели? – Мальчика не убедили ее слова.

Девочка села на камень, обняла лицо ладонями и стала вспоминать:

– Они очень-очень красивы. Братец называл сестрицу букашкой. Она преобразилась из насекомого, поэтому не могла говорить, двигаться или смеяться.

– Что они делали, если она не разговаривает?

– Братец держал ее на руках и смотрел на звезды.

– А потом?

– Ничего.

– Как это?

– Братец забрал ее обратно внутрь меча!

– Врешь!

Пролетело время, и снова наступила летняя ночь. На небе не было ни облачка, ярко сияли звезды Млечного Пути. Мальчик и девочка сидели рядом на камне, глядя на заснеженные горы.

– Они снова приходили прошлой ночью смотреть на звезды, – таинственно прошептала девочка.

– Они?

– Те бессмертные!

Мальчик сомневался, пусть ему и хотелось верить.

– Чем они занимались?

– Сестрица говорила, а братец смеялся. Он такой красивый, когда улыбается, – немного увлеклась девочка.

– И что она сказала?

– Хорошо.

– Что «хорошо»? – не понял мальчик.

– Она сказала «хорошо». – Девочка косо взглянула на него.

– И что значит это «хорошо»?

– Хорошо – значит, хорошо!

– Смотри! – У мальчика был острый взгляд. Он поднял руку и указал вдаль. Серебряная полоса света сверкнула средь заснеженных вершин, пронеслась по ночному небу и рухнула к реке, словно падающая звезда.