– Сыма Мяоюань! – крикнула женщина.

– Янь Чжэньчжу? – Девушка замерла, улыбаясь. – Как ты меня назвала?

Та, которую звали Янь Чжэньчжу, на миг остолбенела, а затем подавила гнев и сказала:

– Старшая сестра, ученики должны быть дружелюбны друг с другом. Как ты можешь издеваться над своей сестрой?

– Твои слова поистине удивляют. Разве я издевалась над ней?

– Ясно же, что это все ты! Еще и отрицаешь?! – Янь Чжэньчжу широко распахнула глаза. – Ты здесь совсем недавно! Если бы не брат Му Юй, я бы…

– Ты бы что?

Чун Цзы уже поняла, что Янь Чжэньчжу на поколение моложе, а значит, ниже по статусу, поэтому в споре она была в невыгодном положении. Девушка тут же попыталась ее остановить.

– Что за скандал? Как смеете? – Вдруг раздался осуждающий окрик.

Все трое одновременно обернулись. В облаках парила молодая женщина. Она была одета в простое небесно-голубое платье. Ее фигура была изящной, а лицо – прекрасным и отстраненно-холодным, словно она не любила много болтать.

Тон и слова женщины красноречиво говорили о ее высоком статусе. Чун Цзы почтительно склонила голову, а Сыма Мяоюань озадаченно нахмурилась.

Несколько пролетающих мимо учениц приостановились, чтобы поприветствовать женщину. Они явно ее знали.

– Сестра Вэнь, когда вы закончили свое уединение?

Женщина с фамилией Вэнь обвела взглядом присутствующих и остановилась на Янь Чжэньчжу.

Та с неохотой поклонилась.

– Старшая сестра Вэнь.

Чун Цзы последовала примеру, также назвав вновь прибывшую старшей сестрой. Мысленно она усмехнулась: уважение к наставникам и старшим по статусу было доброй традицией школы Наньхуа. Только что Сыма Мяоюань использовала свое положение, чтобы надавить на тех, кто ниже ее, а теперь сама вынуждена склониться перед старшей.

– Что произошло?

– Старшая сестра, только что… – начала Янь Чжэнь-чжу.

Однако Сыма Мяоюань выступила вперед и перебила ее:

– Я просто не успела помочь, а меня тут же обвинили в издевательствах над младшими. Разве это честно?

Женщина нахмурилась.

– Я спрашивала не тебя.

Сыма Мяоюань покраснела, но смогла сдержать гнев.

– Простите, старшая сестра, я просто почувствовала, что обижена несправедливо, поэтому проявила нетерпение.

Женщина повернулась к Чун Цзы.

– Кто твой наставник?

Чун Цзы вышла вперед.

– Меня зовут Чун Цзы, я ученица из дворца Чунхуа. Приветствую вас, старшая сестра.

Женщина побледнела.

– Как, ты сказала, тебя зовут?

Чун Цзы пришлось повторить. Ее вдруг посетила мысль: возможно ли, что отношение к ней Цинь Кэ и остальных было связано с этим именем? Ведь странно, что наставник вдруг попросил ее сменить имя.