Но прошло уже больше месяца, как ученики прибыли в школу Тяньшань, Чун Цзы впала в апатию, и даже снежные пейзажи уже не вызывали у нее интереса. В ту ночь Ло Иньфань действительно прислал письмо, только адресовано оно было Минь Юньчжуну. Никто другой не мог его прочитать, и, конечно же, никто не знал, о чем там написано.

Минь Юньчжун и Цинь Кэ не забывали о важности своей миссии. Они посоветовались с главой Ланем и решили каждый день отправлять несколько отрядов учеников на разведку.

Однажды под вечер Чун Цзы бродила по окрестностям и незаметно для себя оказалась на хребте Страдающих сосен.

Это был небольшой хребет, который ответвлялся от главной горной цепи Байман, с одной стороны к нему примыкала снежная равнина. Именно здесь селились ученики школы Тяньшань. В сумерках, под снегом, павильоны и террасы казались заброшенными и безлюдными.

– Брат Юэ!

– Сестра, я уже говорил, что ты все неправильно поняла.

Из ближайшего павильона послышались голоса. Спорили мужчина и женщина. Чун Цзы решила, что не стоит попадаться им на глаза. Она быстро спряталась за ствол кедра, намереваясь обойти павильон по боковой тропинке, как вдруг краем глаза приметила знакомое лицо. Да это же Юэ Цяо, лучший ученик школы Тяньшань!

– Ты говорил, что я нравлюсь тебе. – Девушка была возбуждена и рассержена. – Я пойду к этой Сыма Мяоюань и узнаю, с какой стати она ошивается рядом с тобой!

– Она гостья, – уговаривал ее Юэ Цяо. – Мы просто ходили смотреть снежные пейзажи. Она попросила, разве я мог отказать?

Девушка не была глупой и все понимала.

– Сыма Мяоюань очень красива. Брат Юэ, неужели она тебе не понравилась?

– Ну о чем ты говоришь!

Чун Цзы догадывалась, что здесь произошло. Вероятно, эти двое были близки, но Юэ Цяо увлекся Сыма Мяоюань и бросил эту девушку, что и привело к ссоре.

«Какой же этот человек легкомысленный, ценит только внешнее!» Чун Цзы презрительно поморщилась, не подозревая, что не все так просто. Юэ Цяо был внуком владыки Западного моря, лучшего друга главы школы Тяньшань, старейшины Ланя. Дедушка отправил Юэ Цяо на гору Тяньшань учиться магии. Тот добился определенных успехов, но, к сожалению, из-за присущих ему ветрености и легкомыслия не снискал особой популярности. Глава Лань ради своего старого друга потакал юноше, закрывая глаза на мелкие проступки.

Юэ Цяо, который всегда гнался за новизной, сказал еще пару слов в свое оправдание, но, видя, что девушка проявляет назойливость, потерял терпение и с силой оттолкнул ее. Девушка расплакалась и убежала.

Юэ Цяо даже не собирался ее догонять. Напротив, резко обернулся в сторону Чун Цзы и свирепо рыкнул: