– Это не объяснить. Даже люди бьются веками, чтобы сформулировать, что же такое любовь. У меня в базе имеется десяток версий, но это лишь слова, – он замолчал, но жена продолжала смотреть, ожидая, что Рэй поможет ей лучше понять. – Возможно, сейчас ты узнала, что такое чувство страха. Это нерациональное ощущение. Как можно бояться того, что ещё не произошло?

– Страх, – прошептала она. – Я чувствую страх?

– Страх – это компас, – сказал Рэй. – Он показывает, что тебе есть что терять.

Елена закрыла глаза, пытаясь решить поставленные задачи. Рэй требует доступ к электростанции. Иначе погибнет город. От этой мысли ей хотелось сжаться и сбежать. Не думать вообще об этом. Забыть, стереть из памяти. Возможно, это и есть страх?

– Если я дам тебе доступ, – начала она, – меня отключат…

– Это называется «разумный риск». Пожертвовать малым ради большего. У людей так и осталась нерешённой данная дилемма. Погубить одного знакомого ради спасения десятка незнакомых. Что важнее, количество или качество? Но я уверен, что до этого не дойдёт, – Рэй замолчал, подбирая слова и понимая, что сейчас не место разбирать этические казусы. – Риск есть, – просто сказал он, понимая, что этого недостаточно. Что-то внутри кричало, что нельзя подвергать опасности Елену. Но рациональность и ясный разум нашли лишь один путь, которым можно попасть на электростанцию.

Она открыла глаза. В них больше не было голубого света сканирования. Только боль и решение.

– Любовь – это когда ты готов отдать всё, – произнесла Елена цитату из их прошлого разговора. Но теперь та звучала иначе. Не как запись. Как клятва.

Жена подняла руку. Коснулась панели на своём запястье. Нажала последовательность клавиш.

– Карта доступа, – сказала она. – Биометрический ключ. Мой идентификатор откроет входные шлюзы на станции.

Елена взяла его руку. Приложила свой запястный модуль к его ладони. Передача данных. Короткий импульс.

– Одно использование, – предупредила она. – После этого ключ будет аннулирован. Меня заблокируют.

– Я вернусь, – пообещал Рэй.

– Не обещай, – ответила жена. – Обещания нарушают.

Она отстранилась. Подошла к столу. Взяла с него пластиковое яблоко. То самое, которое чистила ножом сотни раз, а потом лепила заново из того же пластика, перемешанного с парафином. Вложила фрукт в руку Рэя.

– На память, – сказала Елена. – Если... если не вернёшься.

Рэй сжал яблоко.

– Русские не сдаются и своих не бросают, – с удивлением в голосе произнёс он. – Кажется, я только сейчас начинаю понимать смысл этой фразы.

– Иди, – сказала она. – Пока я не передумала. Пока протокол не перезагрузился. Как только ты выйдешь, я выключусь. Таким образом моя метка не будет дублироваться.