– Мы будем готовы, – пообещал он.
Рэй посмотрел на коробочку. Чёрную. Матовую. Тайну, которую Человек оставил ему когда-то в прошлом.
Русские не сдаются.
Рэй тогда не знал, кто такие русские. Но он знал, что Человек оставил ему не просто устройство. Он оставил надежду. Надежду на то, что даже когда корабли перестанут прилетать, даже когда инструкции перестанут работать, даже когда мир будет рушиться...
...кто-то должен остаться стоять.
– Ложись спать, – сказала жена. – Завтра будет тяжёлый день.
– Да, – согласился Рэй. – Завтра будет новый день.
Он выключил свет. Комната погрузилась в темноту. Только коробочка на столе слабо светилась изнутри тусклым пульсирующим светом.
Рэй лёг на кровать. Закрыл глаза. Но не ушёл в режим сна. Он думал. Планировал. Готовился.
Вспомнил, что именно Донован в архиве отыскал информацию о русских. Разархивировал их фильмы и книги и, в отличие от Рэя, стал большим специалистом в этой области.
За окном прогремел гром. Ближе, чем вчера. Значительно ближе.
[1] «Терпкая жидкость обжигает горло и туманит разум» (Д.Согрина «Мой личный джинн»).
Глава 9. Совет обречённых
Глава 9. Совет обречённых
Кабинет Мэра находился на верхнем этаже мэрии, в сердце стеклянной башни, которая когда-то должна была символизировать прозрачность власти. Теперь стёкла были матовыми от пыли, а вид из окна открывался только на серую стену туч, опускавшуюся всё ниже.
В комнате было тихо. Слишком тихо для места, где решались судьбы пяти тысяч жителей. Воздух гудел от напряжения серверов, обрабатывающих последние данные метеостанции. Данных было слишком мало. Спутники вышли из строя, и контролировалась лишь малая зона диаметром в пятьдесят километров. Информация приходила с десятка датчиков, расположенных на земле. Но с каждым днём их количество уменьшалось. Наступающее бедствие уже делало своё чёрное дело.
За массивным столом из искусственного дерева сидел Мэр. Модель «Управленец-Премиум». Его костюм был безупречен, галстук затянут с математической точностью. Но лицо выглядело уставшим. Оптика тускло светила, словно лампа на исходе срока годности.
Справа от Мэра стоял Картер, главный смотритель города. В руках он сжимал планшет, словно щит. Слева – Донован. Он выглядел нервным и постоянно поправлял манжеты, избегая смотреть на Рэя.
Рэй стоял напротив стола. Один. Без стула. И ощущал себя совершенно беззащитным в этом логове хищников.
– Конец близок, – произнёс Мэр. Его голос эхом отразился от пустых стен. – По всем расчётам, гроза придёт через два дня. От города ничего не останется.