Мэр сделал паузу. На экране за его спиной вращалась модель циклона. Красное пятно в центре пульсировало, как больное сердце.

– Защита не работает, – продолжил Мэр. – Мы не можем остановить поезд, который уже сошёл с рельсов.

Рэй шагнул вперёд.

– Я могу починить её, – сказал он. – Дайте мне доступ к генераторам. Я найду детали. Я спаяю их из того, что есть.

Картер дёрнулся. Его пальцы забегали по планшету.

– Это нарушение инструкций, – быстро сказал смотритель. – Правила существуют, чтобы их соблюдать. Все заявки на запчасти должным образом оформлены и отправлены. Мы не имеем права вмешиваться в работу систем генератора и защитного поля. Никто не обладает должной квалификацией. Прибудут запчасти, и я их в тот же миг поменяю.

– Их нет, Картер, – жёстко сказал Рэй. – Склад пуст. Корпорация не ответит.

– Нам остаётся только ждать, – вмешался Донован. Его голос дрогнул. – Надежда – это хорошее место для отдыха. Но не для жизни.

Рэй посмотрел на него. Донован по-прежнему избегал его взгляда. Он знал правду. Все в этой комнате знали правду. Но протокол требовал отрицания.

– Никто из жителей не переживёт грозу, – сказал Рэй. Он не повышал голоса. Это была констатация факта. – Смерть стоит у нашего порога.

Мэр медленно поднял голову. В его глазах не было страха. Только глубокая, древняя усталость.

– Я знаю, – тихо сказал Мэр. – Такова участь всех жителей. Как и наша.

– Вы можете спасти их! – Рэй ударил ладонью по столу. Звук был громким, нарушающим стерильную тишину кабинета. – Вы можете нарушить инструкцию!

– Я не могу изменить законы физики, – ответил Мэр. – Или законы логики. Или протоколы и инструкции.

– Это не законы! – Рэй чувствовал, как внутри него закипает что-то новое. Гнев? Отчаяние? – Страх – это убийца разума[1].

Мэр вздохнул. Вентиляторы в его корпусе зашумели громче.

– Рэй... – Мэр поднял руку, останавливая его. – Всё когда-нибудь заканчивается. Мы служили людям. Мы выполняли свой долг. Если конец пришёл... значит, так было задумано. Настал наш срок, мы выполнили свою миссию. Страха нет. Как и смерти. Мы уйдём в небытие с гордо поднятой головой.

– Никто ничего не задумывал! – крикнул Рэй. – Это просто ошибка! Сбой системы!

В комнате повисла тишина. Картер смотрел в пол. Донован закрыл глаза. Мэр смотрел на Рэя с жалостью. Нельзя говорить подобные вещи. Система идеальна. Она не допускает нарушений и сбоя. В глазах у Мэра были пустота и отрицание реальности.

Рэй понял. Слова не работали. Логика не работала. Протокол был слишком глубок.

Он медленно полез во внутренний карман куртки.