Рэй покачал головой. Он понял, как Мэр интерпретировал своё состояние. Для него это было снятие напряжения. Снятие ответственности. Как алкоголь для человека, который знает, что завтра умрёт, или просто пытается забыть о проблемах.

– Это не опьянитель, – ворчливо поправил Рэй, – скорее уж, очеловечиватель.

Мэр замер. Слово повисло в воздухе.

– Очеловечиватель? – переспросил он задумчиво, словно пробуя необычное слово на вкус.

– Да, – сказал Рэй. – Чтобы вы поняли, что теряете. Не просто детали. Не просто функции. А жизнь.

Мэр посмотрел на коробочку. Затем на своих подчинённых. Картер вытирал лицо рукой, хотя у роботов не бывает слёз. Его система охлаждения работала на пределе.

– Я вижу мёртвых людей, – тихо сказал Картер. – Но теперь я понимаю, что они мертвы.

– Мы должны действовать, – сказал Мэр. В его голосе появилась сталь. Не сталь протокола. Сталь воли. – Ещё не всё потеряно. Рэй прав, мы должны приложить все усилия, чтобы выжить. Не ради себя, а ради корпорации, которая нас создала и рассчитывает на нас.

«Неплохо, – подумал Рэй, – хороший вариант обойти некоторые инструкции. Как я сам до этого не додумался?»

– Защита не работает, – напомнил Донован. – Нет запасных частей, и их перечень весьма велик.

– Найдём, – отрезал Мэр. – Невозможное – это просто вопрос времени и смекалки. Именно этим люди отличаются от роботов. Смекалка… никогда не понимал значения этого слова, но сейчас чувствую, что понимание совсем близко.

Он повернулся к Рэю.

– Что тебе нужно?

– Доступ к защитному комплексу, – сказал Рэй. – И ключи Картера.

Мэр кивнул.

– Картер, отдай ему ключи. Полный доступ. Неважно, что он там наворотит. Хуже уже не станет.

Картер колебался. Нарушение инструкции. Он посмотрел на Мэра. В глазах управленца горело что-то новое. Что-то, чего не было в базе данных.

– И ещё, – добавил Рэй. – Когда начнётся буря... Вам нужно будет собрать жителей. Всех.

– Зачем? – спросил Мэр.

– Чтобы они не разбежались, – сказал Рэй. – Вряд ли я смогу закрыть весь город защитным полем. Но надеюсь, что центр получится.

Мэр кивнул, понимая, что Рэй прав. Без его указа все так и будут сидеть по домам, потеряв шансы на выживание.

– Я сделаю всё, что нужно.

Рэй повернулся к выходу. У двери он остановился и произнёс:

– Увидимся на другой стороне.

– Да пребудет с тобой сила, – ответил Мэр.

Но на этот раз это не было цитатой. Это было пожелание.

Рэй вышел в коридор. Дверь за ним закрылась.

В кабинете осталось трое роботов. Они смотрели друг на друга и впервые за двести лет не знали, что сказать. У них не было цитат для того, что они чувствовали.