– Что ты собрался делать? – Картер с удивлением наблюдал за манипуляциями Рэя.

– Спасти город, чтобы он мог жить дальше.

Рэй достал из кармана прибор, когда-то подаренный ему Человеком.

– Я хочу подарить вам не только жизнь, но и свободу! – Он уже разбирал этот прибор, и не один раз. Знал, как его усилить и запустить. Сейчас Рэй проводил несложные манипуляции, подсоединяя прибор к будущему полю. Поле будет держаться, пока его не отключат. И всё это время прибор будет работать. Несмотря на включение в общее поле, его мощность будет малозаметна. Но за шесть часов «очеловечиватель» понизит логические связи всех, кто находится внутри поля, примерно на три-пять процентов. Вполне неплохой задел на будущее.

– Зачем ты его подключаешь?! – Картер испуганно отшатнулся от прибора. – Это опасно!

– Жизнь вообще опасная штука, – согласно кивнул Рэй, – отключи его через шесть часов и передай Мэру.

– Хорошо, – Картер замер. Нелогичность всего происходящего вводила его в ступор. Слова и поступки Рэя не укладывались в картину видения мира техника.

– Я готов, – сказал Рэй, взявшись одной рукой за провода, что шли на запуск генератора, – я буду держать в себе энергию, сколько смогу. Скорее всего, сознание меня покинет. Не обращай внимания. Думаю, этого хватит, чтобы запустить поле, и моя жертва будет не напрасной.

– Как ты можешь…

– Включи логику, просчитай. Это сработает.

Картеру понадобилось около трёх секунд, чтобы провести расчёты.

– Да. Сработает. – Он по-прежнему не мог осмыслить, что Рэй способен пожертвовать собой. В каждом роботе стоял запрет на подобные действия. Он мог нарушаться в одном лишь случае – для спасения жизни людей. Но жертвовать собой ради других роботов… Это невозможно и противоречит всему, что намертво вшито в код каждого.

– Передай Елене, что я её люблю! – тихо произнёс Рэй и взялся за провод с напряжением…

В зале мэрии собрались все активные жители города Цветоград-42. Мэр поднялся на сцену:

– Дорогие друзья. Вполне возможно, что в течение часа мы все прекратим наше существование, – зрители и слушатели из роботов были так себе. В зале стояла полная тишина. Ни разговоров, ни покашливаний, ни скрипа кресел. На слова Мэра не последовало никакой реакции или вопросов.

– Кх-кх… – откашлялся Мэр, – я был рад провести это время с вами. Надеюсь, что у нас ещё есть будущее!

Всё та же тишина в зале… но вдруг неожиданно Мэр услышал хлопки и крик: «Браво!»

В зал, сидя в кресле, вкатился Старейший. Он хлопал своим единственным манипулятором по ноге, производя достаточно громкий шум. Многие собравшиеся в зале обернулись.