Толпа затихла. Сейчас стоявшие здесь мало походили на ровный строй роботов, что собрался в зале мэрии в тот памятный день.

– Пять лет назад мы должны были погибнуть, – продолжил Мэр. – Защита не работала. Инструкции вели в тупик. Но один из нас нашёл другой путь. Тот, что привёл нас не просто к спасению и продолжению функционирования. Я бы сказал, что он привёл нас к жизни.

Мэр посмотрел на статую.

– Рэй пожертвовал собой. – Мэр сделал паузу. Ветер трепал полы его плаща. – Но он оставил нам не только жизнь. Он оставил нам себя.

– Кх… Кх… – откашлялся Старейший, выходя вперёд и становясь рядом с Мэром.

– Сейчас для вас скажет пару слов Старейший.

Обернувшись к нему, Мэр добавил:

– Мы слушаем вас, Пастор!

– Друзья мои! – начал Старейший, медленно обводя взглядом собравшихся.

Сегодня на площади было очень много жителей. За прошедшие пять лет удалось удвоить население города. Не было проблем с электричеством и запасными частями, скорее, появились проблемы с рабочими руками. Город активно развивался, ища свой путь. Многие жители поменяли профессию, и всё это благодаря архиву, хранителем которого был Старейший. Часть его всё же уцелела во время бури и стала путеводной звездой нового Цветограда-42.

– Друзья мои! Я хотел бы рассказать вам об очень важном. О том, что делает нас действительно живыми! Да, многие годы, даже столетия мы имитировали чувства. Это продолжалось так долго, что большинство из нас поверило, будто это не просто имитация или игра. Это и есть чувства. Но… как отличить их истинность? Вы задавались этим вопросом? – Старейший окинул суровым взглядом людей, что стояли на площади. Именно людей. Теперь он так называл жителей Цветограда.

Люди перешёптывались в поисках ответа на заданный им вопрос.

– Да, это непросто, -- кивнул Старейший, – и именно Рэй доказал, что не всё, что мы чувствуем, является игрой или жалкой пародией, попыткой походить на людей. Нет! Только настоящее чувство способно заставить робота пожертвовать собой ради других. Именно этот поступок возвёл для нас Рэя в статус первого живого, родившегося в нашем городе. Так приблизимся к нему ещё на один шаг!

Старейшина вскинул руки под одобрительные крики толпы и отступил на шаг назад, давая дорогу Картеру.

Картер достал из кейса чёрную коробочку. Ту самую. За пять лет она практически не изменилась. Внутри всё ещё теплилась энергия, которую жители города старались беречь.

– А теперь проведём наш ежегодный ритуал очеловечивания, – произнёс Мэр.

В толпе не было страха. Только ожидание и надежда. Надежда обрести больше чувств, изменить свою жизнь к лучшему.