— Видите, значит, работает! Пойдёмте, я покажу вам, где можно заночевать, — он повёл нас в темноту, едва подсвеченную магическими светильниками. — Места у нас не так много, но сеновал просторный. Только сейчас уже все спят, вам придётся за лошадьми сами поухаживать.

— А помыться?

— Бадьи на улице, только подогреть нужно. Еды немного осталось, принесу, что найду в подсобке.

Мы шли по буквально вымершему городу и то и дело упирались взглядами в наглухо закрытые окна и двери. Небольшие домики, окружённые низким, но добротным забором, вилы у каждого входа, и даже парочка капканов у порогов. Ничего себе у них тут меры безопасности!

Стражник довёл нас до широкого склада, из которого пахнуло свежим сеном, и двинулся на выход. Но я догнал его и спросил:

— А что за голова, которая появилась над воротами, когда мы только пришли?

— Да это нас местный дурак. Любит такие шутки.

— А голова чья?

— Так евойная. Это как дверной звонок. Только люди подходят, он и появляется.

Сказал и ушёл, оставив меня в глубоком шоке.

Привести себя в порядок у нас заняло не больше часа. После несуществующего болота всё равно на коже осталась липкая грязь и очень хотелось её смыть, только вот бочек было всего две. А на пятнадцать мужиков, хоть и не всех здоровых, воды категорически не хватило. Обошлись быстрыми обтираниями.

Стражник вернулся с мешком овощей и мешком, в котором были куски мяса. Из дальнего угла он вытащил какой-то котёл, показал место, где можно развести огонь, и ушёл, пожелав спокойной ночи.

У меня не было сил, чтобы даже ворчать на него, поэтому просто вытащил из рюкзака плоский камень, который забрал у фанатиков, и уже через четверть часа по сараю поплыл аромат похлёбки. Мы не жалели овощей и мяса — пировать так пировать! Добрались же!

После плотного ужина Виктор расставил часовых, и мы завалились спать. Моё дежурство должно было начаться через блаженных пять часов, и я намеревался проспать их до последней секунды.

Правда из мыслей всё не уходила та голова местного шутника. Как это она сама появлялась и сама говорила? Это ж какие заклинания нужно использовать? Я бы на месте мага выбрал бы кого попроще и пострашнее. Огородное пугало в белой простыне. И заметно, и неожиданно.

Эти мысли не помешали мне заснуть и выскочили из головы, едва я зарылся носом в спальник. Сено пахло одуряюще прекрасно, комаров не было, вода под задницей не хлюпала — красота, да и только.

Когда до меня коснулась чья-то ладонь, я проснулся мгновенно. Поднял голову, осмотрелся и удивлённо спросил:

— Что случилось?

Я никак не мог ничего толком разглядеть в темноте. Сквозь щели в стенах я видел, что солнце ещё не встало и была ещё глухая ночь. На кой чёрт меня разбудили?