— Да нормально всё, спят люди, а вы только тут ходите, порядки нарушаете.

Я резко просунул руку в щель, схватил его за плотную куртку и с силой прижал лицом к цепочке.

— Что, я тебя спрашиваю, здесь происходит? Почему мои бойцы в бессознательном состоянии⁈

— Дык, откуда ж мне знать-то? Я человек маленький…

Ему было сложно говорить с металлическими звеньями в зубах, но я был очень настойчив.

— В последний раз спрашиваю, или это цепочка окажется у тебя в глотке!

— Господин, не нужно этого делать. Лучше спросите старшего в посёлке. Он точно знает ответ. Он живёт там.

Его глаза дёрнулись вправо. Я отпустил его крутку, и стражник рухнул на задницу.

— В посёлке все его слушаются, да-да. Он точно знает, что с вашими друзьями такое. Если, конечно, откроет вам дверь. Ночь же на дворе.

— А мы очень вежливо постучим.

Я сплюнул и махнул рукой бойцам. Думаю, самый богатый дом, что есть в посёлке, точно будет принадлежать этому старшему. А он и есть, скорее всего, тот самый маг, который мне нужен.

Солнце пока не торопилось подниматься над крышами, пусть и на часах уже давно было утро. Плотные облака заволокли небо и не давали светилу ни единого шанса сквозь них пробиться. Того и гляди зарядит противный, мелкий дождь.

Мы с ребятами дошли до сарая, проверили остальных: пока никаких изменений. Виктор, правда, стал чуть лучше — взгляд уже не выглядел стеклянным, но он приходил в себя лишь на минуту, а потом снова замирал.

Складывалось ощущение, что из него продолжают тянуть силу. Получается, что такое случилось лишь с теми, кто задремал или заснул. Я тут же вспомнил, как меня разбудили. Чья-то горячая ладонь. Но кого бы я ни спросил, никто из бойцов не подходил ко мне и не видел никого рядом.

Магия. Это всё чёртова магия.

Посёлок был совсем небольшим. Дома крепкие, двухэтажные, палисадники, лавки, сараи — всё как и в любой другой деревне. Смущала только вязкая тишина. Обычно идёшь по такой улице: то лошадь всхрапнёт, то кошка выскочит с утробным мявом, а тут — ни звука. Только наши шаги и тяжёлое дыхание.

Нужный дом оказался не только самым большим, но и самым ярким. Десятки гирлянд на долю мгновения вернули меня в детство, когда нас с сестрой водили в детский мир накануне нового года. Вот там разноцветных огонёчков было на порядок меньше.

Здесь же они висели на деревьях, заборе, стене, спускались с крыши и обвивали столбики, на которых держался козырёк крыльца. Лампочки через одну перемигивались, но это не раздражало, а скорее завораживало. Идущие за спиной бойцы даже шаг замедлили, любуясь этой красотой. А лампочки в ответ засияли ярче.