— Поверь мне, они знают, — бросил Виктор, прижав дочь к себе.

Он уже вернулся в обычную форму, в которой он точно поместился бы в узкой каменной кишке.

Неожиданно над нами головами побежала трещина, из которой начала сочиться вода. Ещё чуть-чуть и мы окажемся в ловушке.

— Быстрее! — рявкнула Сирень. — Потолок долго не выдержит!

Неслись изо всех сил, не обращая внимание на ледяной поток, что обрушивался на наши головы. Нас гнала только одна мысль: нужно успеть!

Один из ударов противников пришёлся совсем рядом, я едва успел дёрнуть на себя Сирень, чтобы булыжник не размозжил ей голову. Мне же хорошенько прилетело по плечу, я охнул, но лишь на долю секунды сбился с шага.

Время поджимало, вода лилась, а преследователи решили дать возможность природе нас убить. Ничего такого, обычный вторник.

Тоннель в очередной раз тряхнуло, и река ещё стремительнее стала заполнять свободное пространство. Вода быстро дошла до щиколоток, а потом и до середины икры.

Мне становилось тяжелее двигаться: под доспехом одежда пропиталась влагой и сковывала движения. Рюкзак и меч, казалось, весили не меньше харанга. Сцепив зубы, бежал дальше. Глупо выстоять в схватке со зверем, но утонуть в дурацком тоннеле!

За шумом воды и грохотом падающих камней, не было слышно, идут ли за нами охотники. Думаю, проход от их действий завалило, и они нас потеряли.

Осталось всего-то выбраться из западни.

Этот бег с препятствиями здорово вымотал нас, но мы упорно шли вперёд. Бежать уже не получалось, вода поднялась практически до колен.

Когда уже выход⁈

В какой-то момент я понял, что мы идём под наклоном наверх. Неужели впереди свобода?

— Чувствуете? — вдруг спросила Сирень.

Я не успел переспросить, как тоже ощутил сильную вибрацию под ногами. Словно кто-то стучал огромным молотом по скалам.

— Река! — крикнул я.

Не обращая внимания на нарастающий грохот воды, мы понеслись вперёд. Мои ноги уже заледенели и почти перестали слушаться, но возможность утонуть, да ещё под землёй, придала сил.

Вскоре удача отвернулась от нас. Поток стремительно приближался, ревя не хуже харанга. Да она нас просто смоет к чертям!

— В боевую форму! Давай! Быстро! — попытался я перекричать грохот воды. — Нам нужна опора. Убежать мы всё равно не успеем.

Виктор остановился, передал мне Адель, а сам в одно мгновение перешёл в боевую форму. Его мощная фигура заполнила весь тоннель, а белый доспех на секунду ослепил. Затем кронпринц с силой воткнул копьё в камни и протянул мне руку.

— Обещай мне хранить мою дочь и жену до конца своих дней, — прогудел его голос.