Вообще-то они были не рекомендованы на низких стадиях, считалось, что это могло замедлить дальнейший прогресс. Потому даже дворянские дети вроде Хамрона и его друзей такими ни разу не пользовались. Но даже не беря в расчет то, что налет на базу Зарога мог оказаться куда опаснее, чем предполагалось из отчетов, в принципе то, что мы, как бойцы Коалиции, в каком-то смысле были на непрекращающейся войне, автоматически слало в жопу все предосторожности.

И с помощью этих препаратов за полтора месяца все, кто был на ранге Истории, кроме Шейга, успешно прорвались на ранг Сказания, а Хамрон, Бьянка, Нервид и Кажул добрались до Завязки Сказания.

И вот, наконец, спустя сорок три дня…

###

Холодный ночной воздух заставлял кожу покрываться мурашками, когда я прижимался к разбитому оконному проему на третьем этаже заброшенной таверны. Внизу, во дворе склада на Пятом кольце, три фигуры в потрепанных кожанках перетаскивали продолговатые ящики под крикливые указания четвертого — тощего типа с сальным лицом, который непрестанно дергал головой, как воробей.

— Шестой за этот час, — прошептал Ларс. — Что они там таскают?

Я активировал окуляр. Маны в обычных людях было совсем немного, так что увидеть ее сквозь дерево не представлялось возможным. Но тело порождало ее постоянно и она имела свойство накапливаться, так что я мог, пристально присмотревшись, увидеть тоненькие ручейки энергии, вытекавшие из дырочек в ящиках.

— Живой товар, — я сжал кулаки так, что кости затрещали. — Возможно, даже дети.

Ларс резко втянул воздух, его пальцы впились в подоконник, оставляя царапины на гнилой древесине.

— Значит правда… Он здесь.

Я кивнул, не отрывая взгляда от двух охранников у ворот. По ощущениям и планировке этот склад был больше того, что мы обыскали в первый раз. И с учетом того, что даже на том складе нашелся потайной выход, здесь сто процентов должны были быть какие-то секретные лазы.

С учетом того, что ворваться незаметно было невозможно, так как известный нам вход был один, поднятый снаружи шухер вполне мог дать Зарогу достаточно времени, чтобы свалить. А этого нам было не надо.

— Беги к Хамрону, — бросил я через плечо. — Пусть собирает группу. Но без шума. И пусть просто подготовятся, собираться здесь не надо.

Когда шаги Ларса затихли на лестнице, я подождал пару минут, а потом покинул здание сам и отправился в «Золотой Скарабей».

Казино встретило меня тем же удушливым коктейлем из дорогих духов и человеческого пота. Играть, однако, сегодня я был не намерен. Просто пошел и сел в баре. Управляющий (вот чудо, его не уволили) побледнел как мел, заметив меня у стойки.