«Могу поспорить. Они вытаскивают из него восемь тысяч, отправляют Струтерса прочь, приятно было познакомиться, парень, больше нас не беспокой.»
Олли посмотрел на него.
«Для меня это слишком сложно», — сказал он.
«Ты что, не понимаешь?» — спросил Карелла. — «Зачем двум блондинкам с бутылкой шампанского подниматься в квартиру одинокой женщины под надуманным предлогом дня рождения, вонзать ей в голову шило для колки льда, оттаскивать её в парк, раздевать догола и бросать в логово льва, где её съедят до неузнаваемости? Зачем им нужно было, чтобы она исчезла?»
«Зачем?» — спросил Олли.
«Потому что она наткнулась на что-то в Игл-Бранч, штат Техас.»
«Игл-Бранч?» — сказал Олли и перестал жевать.
«В чём дело?» — сразу спросил Карелла.
«У моего издателя есть торговый представитель, который живёт там.»
«Твоего издателя?»
«Да, я пишу книгу, я тебе не говорил?»
Карелла взглянул на Мейера.
«Я случайно наткнулся на издателя, который искал хороший триллер», — сказал Олли. — «Так что, когда я не занимаюсь на фортепиано, я работаю над книгой. Обратный отсчёт начался!» — драматично объявил он и сунул в рот ещё один кусок пиццы.
«Ты случайно наткнулся на издателя», — сказал Карелла. — «С торговым представителем, который живёт...»
«В канун Рождества я наткнулся на парня, засунутого в мусорный бак», — объяснил Олли. — «Пуля в затылке. Мне показалось, что это наркомафия, но оказалось, что он был честным торговым представителем. «Уодсворт и Доддс». Так называется издательство, в котором он работал.»
«Олли», — сказал Карелла. — «Игл-Бранч — это место, где Кэсс Ридли познакомилась с двумя парнями, которые отправили её в Мексику.»
«Ну, это я знаю, Стив-а-рино.»
«Игл-Бранч — это место, где всё началось.»
«Ну, а почему, по-твоему, я об этом упомянул?»
«Ты хочешь сказать, что у нас есть связанные убийства?»
«Я вовсе не это имею в виду. Я говорю, что наткнулся на труп, который работал в издательстве, у которого есть торговый представитель, живущий в Игл-Бранч, штат Техас. Вот что я имею в виду.»
«Как зовут этого парня из Техаса?»
«Рэндольф Биггс.»
«Техасский рейнджер», — сказал Карелла Мейеру.
«Нет, он торговый представитель», — ответил Олли.
«Твой труп случайно не носил с собой поддельные стодолларовые купюры?» — спросил Мейер.
«Ну, я не знаю, поддельные они или нет», — ответил Олли, — «но вы можете их посмотреть. Я уже передал их в канцелярию по имуществу.»
Они расписались в получении и забрали семь стодолларовых купюр, которые детектив Оливер Венделл Уикс изъял из бумажника Джерома Хоскинса и сдал на хранение в отдел вещественных доказательств. Без десяти десять того же вечера, когда в Вашингтон отправилась последняя специальная почта ФБРCLI , деньги уже были на борту самолёта вместе со срочным запросом в Федеральный резерв с просьбой немедленно проверить их на подлинность.